1912, sur les rives du Don, pays de steppe balayée par le vent, vivent
els Cosaques un peuple rude de paysans-soldats. Au bourg de Tatarski près
de Vechenskoïé, les cosaques se préparent pour les camps militaires
du mois de mai. Grigori Melekhov profite du départ des soldats pour
faire la cour Askinia à la femme de Stepan Lekatov. Mais son père,
Panteleimon Prokofyevich, par peur du scandale oblige le jeune homme à convoler
avec celle qu’il lui a choisie, Natalya Korchounov dont le père est
un koulak. Grigori vit aussi avec son frère Piotr et son épouse
Daria
De 1914 à 1922, il balaie tout sur son passage. Le monde et les destinées
individuelles sont entraînés dans la guerre, la révolution
et les premières années du pouvoir soviétique. Grigori
hésite d’un camp à l’autre puis, au terme d’une
décennie de tourmente, rentre au village de Tatarski dévasté.
Korchouno est fusillé par les Rouges, son employé devient un bolchevik enthousiaste
qui veut venger les pauvres en exterminant les riches.
Plus tard il prend la tête d’un escadron contre l’Armée rouge avant de s’allier à celle-ci contre les Polonais. Attaché à la terre cosaque, Grigori refuse aussi bien le pouvoir soviétique que le retour à l’ordre ancien. Pour préserver la fierté des Cosaques il s’entoure d’une bande de compagnons bien décidés à se battre. Pour avoir aidé les contre-révolutionnaires, il est traqué et sa famille est décimée. Aksinia est tuée à ses côtés, ses compagnons d’armes encore vivants sont dispersés. Grigori revient au village où il se retrouve seul avec son jeune fils Michatka. La révolution a triomphé.
Cette vaste
fresque, souvent comparée à Autant en emporte le vent de Victor Fleming, bénéficie
de moyens colossaux pour reproduire avec fidélité la Russie du début du XXe
siècle. Les scènes de batailles réunissent jusqu’à 3 000 figurants, des régiments
entiers de cavalerie et des navires de la Marine russe ; le tournage s’est
étalé sur près d’un an et demi, et plus de 60h de pellicules ont été utilisées
; les acteurs ont vécu plusieurs mois avant le début du tournage dans la région
du Don, afin de s’imprégner au mieux de la culture cosaque…
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Editeur : Editions Montparnasse. Août 2013. Nouveau master restauré, version originale, sous-titres français. |
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