Geremio, un jeune immigré italien à New York, courtise par courrier une italienne, Annunziata, lui mentant en lui affirmant être propriétaire d'une maison. Après leur mariage, il doit ainsi en louer une pour leur lune de miel de trois jours. Il devient encore plus difficile d'épargner suffisamment d’argent pour sortir de leurs taudis lors de la dépression de 1929, qui plus est avec une famille, qui compte maintenant trois enfants. Geremio, pour gagner assez d’argent exploite ses "camarades" avec travaux de construction dangereux. Il perd ainsi son meilleur ami dans un accident et sous le coup du chagrin devient infidèle à sa femme.
L'un des rares films tourné en Angleterre alors que situé dans la "Petite Italie" à New York . C'est le premier film d'Edward Dmytryk réalisé en exil après qu'il eut refusé de dire à un comité du Congrès s'il était, ou avait jamais été, un membre du parti communiste.