Aux Indes, en 1850, Surat Khan, potentat de grande influence vient de s'allier secrètement à la Russie tzariste rat le gouvernement britannique a considérablement réduit raide économique qu'il lui avait consentie. Tandis que des troubles éclatent dans les Balkans...
Major au 27e Lancier stationné aux Indes, Geoffrey Vickers est envoyé en Arabie pour acheter des chevaux pour l'armée. En chemin, il s'arrête à Calcutta pour revoir sa fiancée, Elsa Campbell, et son frère Perry Vickers. Mais Perry et Elsa sont tombés amoureux l'un de l'autre et aucun n'ose l'avouer à Geoffrey... Afin de montrer sa puissance, Surat Khan attaque la garnison des Lanciers à Chukoti. Elsa, Geoffrey et Perry sont les rares rescapés du massacre.
L'armée britannique rejoint la Crimée. Surat Khan est venu prêter main forte aux troupes russes. Pour venger les morts de Chukoti, et pour laisser le champ libre à son frère dans le cur d'Elsa, Geoffrey substitue un ordre d'attaque à un ordre de repli de l'état-major anglais et précipite le 27e Lancier dans une charge désespérée contre l'artillerie russe. Les deux tiers des cavaliers périront, mais Geoffrey tuera Surat Khan avant de succomber à son tour.