Le rêve dans le pavillon rouge

Au sein d’une illustre famille aux richesses inouïes, proche du pouvoir impérial et exerçant de hautes charges d'État, nait un enfant mâle, à qui l'on donne le nomde Jia Baoyu (Jia Jade magique), parce que, de façon absolument incompréhensible, il vint au monde avec un abraxas de jade à l’intérieur de la bouche. Par la suite, le garçon, et bientôt le jeune homme, portera toujours autour de son cou, au bout d'une chaîne d'or en sautoir sur sa poitrine, ce mystérieux petit jade gravé d'inscriptions.

Le Rêve dans le pavillon à étage rouge, écrit en l'espace de dix ans par Cao Xueqin (1723-1763, ou bien 1715-1763), est le dernier en date des quatre grands romans de la littérature classique chinoise, considéré par Mao Zedong comme l'une des fiertés de la Chine. Il fut écrit au milieu du XVIIIe siècle durant la dynastie Qing. Il est considéré comme l'un des chefs-d’œuvre de la littérature chinoise, si ce n'est le plus prestigieux, et est généralement considéré comme l'apogée de l'art romanesque chinois