Broadway Melody

Eddie Kearns chante « The Broadway Melody » et annonce à quelques danseuses qu'il a amené le numéro de vaudeville des sœurs Mahoney à New York pour se produire avec lui dans la nouvelle revue produite par Francis Zanfield. Harriet « Hank » Mahoney et sa sœur Queenie Mahoney attendent Eddie à leur appartement. Hank, l'aînée, est fière de son sens des affaires et de son talent, tandis que Queenie est louée pour sa beauté. Hank est persuadée qu'elles connaîtront un grand succès, tandis que Queenie est moins enthousiaste à l'idée de tout risquer pour devenir une vedette. Hank décline l'offre de leur oncle Jed de rejoindre une troupe itinérante de 30 semaines, mais accepte d'y réfléchir.

Eddie, fiancé à Hank, arrive et revoit Queenie pour la première fois depuis son enfance. Il est immédiatement conquis par elle et leur propose d'assister à une répétition de la revue de Zanfield pour présenter leur numéro. Flo, une danseuse de la compagnie de Zanfield, sabote leur spectacle en plaçant un sac dans le piano, ce qui provoque une dispute avec Hank. Zanfield, indifférent à l'incident, suggère que Queenie pourrait lui être utile. Celle-ci le supplie d'offrir un rôle à Hank également, arguant qu'ils travailleront tous deux pour le même salaire. Elle le persuade même de faire croire que le sens des affaires de Hank l'a séduit. Eddie, témoin de la scène, est encore plus admiratif de Queenie pour son dévouement envers sa sœur. Lors de la répétition générale de la revue, Zanfield juge le rythme de « The Broadway Melody » trop lent et exclut Hank et Queenie du numéro.

Pendant ce temps, une autre femme se blesse en tombant d'un accessoire du décor, et Queenie est choisie pour la remplacer. Presque tout le monde est sous le charme de Queenie, notamment le célèbre playboy Jacques « Jock » Warriner. Tandis que Jock entreprend de courtiser Queenie, Hank est contrarié de voir que son succès repose sur son physique plutôt que sur son talent.

Au cours des semaines suivantes, Queenie passe beaucoup de temps avec Jock, ce que Hank et Eddie désapprouvent fortement. Ils lui interdisent de le voir, ce qui provoque l'éloignement de Queenie et détériore les relations entre les sœurs. Queenie ne fréquente Jock que pour lutter contre ses sentiments grandissants pour Eddie, mais Hank pense qu'elle se prépare à souffrir. Finalement, Eddie et Queenie se déclarent leur amour, mais Queenie, ne voulant pas briser le cœur de sa sœur, s'enfuit à nouveau vers Jock.

Après avoir été témoin de la violente explosion de colère de Queenie envers Eddie et de sa réaction dévastée, Hank réalise enfin qu'ils sont amoureux. Elle reproche à Eddie d'avoir laissé Queenie s'enfuir et lui ordonne de la rattraper. Hank prétend ne jamais l'avoir aimé et qu'elle ne l'a utilisé que pour faire avancer sa carrière. Après son départ, Hank s'effondre et alterne entre sanglots et rires hystériques. Elle se ressaisit suffisamment pour appeler son oncle Jed et accepter le poste dans l'émission de 30 semaines.

Une fête bruyante a lieu dans l'appartement que Jock a récemment acheté pour Queenie, mais il insiste pour qu'ils passent du temps seuls. Devant son refus, il rétorque que c'est la moindre des choses après tout ce qu'il a fait pour elle. Il commence à devenir violent, mais Eddie fait irruption et tente de se battre avec Jock, qui le projette hors de la pièce d'un seul coup de poing. Queenie court se réfugier auprès d'Eddie et quitte Jock et la fête.

Quelque temps plus tard, Hank et son oncle Jed attendent le retour de Queenie et Eddie de leur lune de miel. La relation entre les sœurs s'améliore, mais une tension palpable règne entre Hank et Eddie. Queenie annonce qu'elle quitte le show-business et qu'elle va s'installer dans leur nouvelle maison à Long Island. Elle insiste pour que Hank vive avec eux une fois son travail terminé. Après le départ de Hank avec sa nouvelle partenaire et son oncle Jed, Queenie regrette de n'avoir pu aider sa sœur à trouver le bonheur qu'elle mérite. Ironie du sort, la nouvelle partenaire de Hank est Flo, la blonde qui avait tenté de saboter leur numéro à leur arrivée à New York. La scène finale montre Hank se rendant à la gare. Elle promet à sa nouvelle partenaire qu'elles seront de retour à Broadway dans les six mois.

Première comédie musicale produite par la MGM, Broadway Melody installe les bases du genre. Intrigues de cœur, chorégraphies inspirées des musicals de Broadway, réalisation et décors de Cedric Gibbons jouant sur les perspectives et la profondeur de champ, musique de Nacio Herb Brown et Arthur Freed. Une formule qui marche puisque le film remportera le premier Oscar de la firme ainsi que deux nominations: meilleure actrice pour Bessie Love et meilleur réalisateur (cérémonie de 1930). Un succès tel que le titre Broadway Melody sera repris par la MGM pour trois autres de ses productions en l’espace de dix ans (1935, 1937 et 1940)