Paris, 1956. Le cadavre d'une jeune femme est retrouvé dans la Seine. Peu de temps après, une comédienne est enlevée dans sa loge. Parallèlement à la police, un jeune journaliste, Pierre Lantin, mène l'enquête sur le mystérieux tueur en série, appelé "le Vampire". Mais son travail est constamment interrompu par les avances répétées de la belle et riche Gisèle, nièce de la duchesse du Grand…
Premier film fantastique italien réalisé après la Seconde Guerre mondiale, Les Vampires est considéré comme le chef-d'oeuvre qui fit renaître ce genre dans le cinéma italien. Bien qu'il ne soit pas crédité au générique comme réalisateur, Mario Bava a entièrement reconstruit le film après le départ soudain de Riccardo Freda.
Filmée dans un CinémaScope noir et blanc grandiose qui magnifie
son esthétique gothique, cette oeuvre fondatrice permit à Mario Bava de s'affirmer
comme un plasticien hors pair et un réalisateur à part entière.