 |
 |
 |
Yann, pêcheur
de Paimpol, a pour ami le jeune Sylvestre dont il admire et aime silencieusement
la sœur, Gaud. La jeune fille l'aime et ne comprend pas pourquoi, il
ne se déclare pas. Yann a promis d'épouser la mer. Fier et taciturne,
il a renoncé à aimer Gaud car il préfère son dangereux
métier qui, six mois durant, l'éloigne de la Bretagne. Il promet
toutefois à Sylvestre d'épouser sa soeur s'il revient vivant
de la guerre du Tonkin. Sylvestre est grievement blessé et meurt peu
après. Le père de Gaud meurt aussi.
Ce n'est qu'au retour d'une campagne de pêche que Yann apprend les revers de fortune subis par Gaud. Il lui fait la cour et leurs noces sont célébrées. Mais Yann a une amante, jalouse et terrible, la mer. Confusément, Gaud devine en elle une redoutable ennemie. Le départ pour la mer d'Islande a lieu.
Courageuse et résignée, Gaud va chaque jour sur la lande rêver devant l'horizon. "Mais Yann ne revint jamais. Une nuit d'août, là-bas, au large de la sombre Islande, au milieu d'un grand bruit de fureur, avaient été célébrées ses noces avec la mer (...) Lui, se souvenant de Gaud, sa femme de chair, s'était défendu, dans une lutte de géant, contre cette épousée de tombeau. Jusqu'au moment où il s'était abandonné, les bras ouverts pour la recevoir, avec un grand cri profond comme un taureau qui râle, la bouche déjà emplie d'eau; les bras ouverts, étendus et raidis à jamais."
 |
 |
Le plus célèbre
et sans doute le chef-d'œuvre de Pierre Loti avait déjà
été adapté deux fois : en 1916, par Henri Pouctal, avec
Andrée Lionel et Romuald Joubé et en 1933, par Pierre Guerlais
avec Thomy Bourdelle et Marguerite Weitenberger. En 1959 Pierre Schoendoerffer
en donnera une quatrième version. En souvenir de cette version de Jacques
de Baroncelli, il confia un rôle important à Charles Vanel aux
côtés de Jean-Claude Pascal.
Jacques de Baroncelli aime les aventures maritimes comme le prouvent Le roi de la mer (1917) et La rose de la mer (1946). Il mêle harmonieusement éléments documentaires (la pêche à terre-Neuve, la préparationde la morue, les fêtes brtonnes) et poésie.
Après sa présentation en octobre 1924 au théâtre Mogador, Albert Bonneau, critique de "Cinémagazine" notait : "Au cours du film de nombreuses surimpressions, fort habilement exécutées, mettent à nu ces cœurs simples, nous les découvrons et nous ressentons à leur aspect, la même impression émue qui nous avait étreints à la lecture du roman."
Louis Delluc dans "Cinéma et Cie" (1919) "Baroncelli n'a qu'un défaut, c'est de n'en pas avoir. Doué remarquablement, il n'a pas encore contrarié ou compliqué ses dons pour les intensifier. Ainsi son Roi de la mer fut un excellent film au lieu d'être un grand film."
