Pendant la guerre de Sécession, dans le Massachusetts, Mme March et ses quatre filles, Jo, Beth, Amy et Meg tentent de se débrouiller, tandis que leur père combat au front. Jo se découvre alors une passion pour l'écriture et rédige des pièces de théâtre que jouent ses soeurs en plus de son idylle avec leur voisin Laurie. Quand elle a l'opportunité de devenir écrivain, Jo s'en va à New York où elle rencontre le professeur Baher.
Quatrième adaptation du roman de Louisa May Alcott après celles de Harley Knoles en 1918 : de George Cukor en 1933 avec Katharine Hepburn et de Mervyn LeRoy en 1949 avec Elizabeth Taylor. Suivront celles de Clare Niederpruem (2018) et de Greta Gerwig (2019).
Cette version qui se veut un peu plus féminsite que les précedentes est emportée par le jeu parfait de toutes les actrices notamment Winona Ryder et la très jeune Kirsten Dunst.