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Sous
la direction de Mr. Lamson, le Wentworth Plaza, palace du New Hampshire fréquenté
par une clientèle huppée, est fin prêt pour la saison
d’été. Parmi les estivants, la richissime Matilda Prentiss,
sa fille Ann et son fils Humbolt. La dame a un gros défaut, l’avarice,
et un seul souci, gagner de l’argent. Ainsi, elle a promis sa fille à
T. Mosley Thorpe, hurluberlu milliardaire qui passe son temps à écrire
une gigantesque histoire de la boîte à priser à travers
les âges. C’est dire s’il néglige une «fiancée»
qui s’avance vers le mariage à reculons… à moins que
sa mère ne l’autorise à «enterrer sa vie de fille»
durant l’été !
Mrs. Prentiss y consent et confie son héritière - en tout bien tout honneur bien sûr - au réceptionniste de l’hôtel, Dick Curtis, étudiant en médecine fiancé à une autre employée, Arlene Davis. Dick et Ann sortent tous les soirs, font la fête et tombent dans les bras l’un de l’autre. Pendant ce temps Humbolt, incorrigible coureur marié et divorcé quatre fois, flirte avec une Arlene séduite par son compte en banque.
Comme chaque année, Mrs. Prentiss finance un spectacle de charité dans l’hôtel. Toujours plus pingre, elle persuade Mosley d’assumer un tiers du budget et exige de Nicoleff, le fantasque metteur en scène, et de Schultz, le décorateur, que tout soit «miteux et fauché». Bien sûr, ils n’en font rien, prévoyant un numéro avec des dizaines de girls, de pianos et un final, «Lullaby of Broadway», avec la chanteuse Winny. Entre-temps, Betty Hawes, la secrétaire de Mosley, a entrepris de faire chanter son patron. Compromis bien qu’innocent, Mosley fuit précipitamment le scandale qui menace. Il n’y a plus d’obstacle à l’union d’Ann et Dick, d’autant plus que Mrs. Prentiss vient de réaliser qu’avec un gendre médecin, les soins seraient gratuits !
