La robe violette

Une lumière vibrante envahit l’intérieur. Le soleil rayonne, surtout sur le parquet par ces trois barres de lumière brûlantes. Réalisé à l'hôtel Régina de Nice, Henri Matisse ne cherche plus à montrer ce qui se passe dehors : la fenêtre n’ouvre plus sur un paysage. Il nous invite à ressentir la chaleur et la présence du soleil, au cœur même de cet espace clos. Le personnage féminin, assis dans le fauteuil, reste d’une blancheur volontaire, donnant parfois une impression d’inachevé. Pourtant, Matisse considérait son tableau achevé : "Je recommande aux futurs possesseurs de ce tableau de ne jamais avoir l'idée de colorier le personnage assis dans le fauteuil. Tel quel, il a sa couleur, voulue par moi, suggérée par l'effet optique, résultant de l'ensemble des couleurs du tableau."

La série des cinq Intérieurs de 1942 à laquelle appartiennent Jeune fille en robe blanche, porte noire et Jeune fille en rose dans un intérieur, témoigne de l'envie de Matisse de transposer en peinture la méthode qu'il a développée en dessin en 1941. Il y décline un unique motif – une femme assise dans un fauteuil devant une fenêtre – selon des variations lumineuses qui structurent la surface en bandes de couleurs jusqu'à l'abstraction dans Intérieur aux barres de soleil. Chaque tableau, exécuté en une ou deux séances, découle d'un même élan comme les nombreux dessins qu'il trace d'un seul jet après s'être imprégné d'un thème en l'étudiant minutieusement au fusain.