Groupe en crinolines

Groupe en crinolines est une œuvre charnière dans la carrière de Vassily Kandinsky, marquant la transition entre ses premières toiles d'inspiration féerique et des images hautement abstraites. Bien que peinte à Munich deux ans après le séjour de l'artiste à Paris (1906-1907), cette toile témoigne de son goût pour l'art français moderne. Cette scène de plein air, réunissant hommes et femmes vêtus à la mode Biedermeier, rappelle La musique aux Tuileries (Edouard Manet, 1862), une œuvre illustrant les loisirs de l'époque. Kandinsky admirait le travail de Manet, y voyant une mise en valeur de la peinture en tant que telle plutôt qu'une simple transcription mimétique du monde empirique. Si le sujet de Groupe en crinolines peut évoquer les scènes impressionnistes du XIXe siècle, sa palette aux couleurs éclatantes et radicales est manifestement d'inspiration fauve. Durant son séjour à Paris, Kandinsky expose au Salon d'automne de 1906, où Matisse et les Fauves occupent une place prépondérante. Dans son traité de 1911, Du spirituel dans l'art, il qualifie Matisse de "l'un des plus grands peintres français modernes".

Kandinsky réalise une seconde version de Groupe en crinoline*, présentée lors de la première exposition de la Neue Künstlervereinigung München en 1909. En 1911, il peint Pastorale, une toile dont le thème est proche de celui de Groupe en crinolines, mais dont la forme est plus abstraite. Dans Pastorale, Kandinsky transforma l'image semi-réaliste — bien qu'idyllique — de personnages en tenue habillée figurant dans Groupe en crinolines en un paysage utopique hautement stylisé.