Pendant la première guerre mondiale, De Chirico est soldat à Ferrare avec son frère Andrea. La ville devient la scène fantastique de ses compositions. Un nouveau type de mystère se dessine celui du " laboratoire d'alchimiste ".
Les mannequins sont désormais vêtus comme dans la statuaire antique et se déplacent dans un théâtre métaphysique dominé par un château rouge et, plus loin, des usines.