Le temple Ranganathaswamy de Srirangapatna

Le temple de Ranganathaswamy, ou temple Sri Ranganathaswamy, situé à Srirangapatna, dans le district de Mandya (État du Karnataka, Inde), est dédié au dieu hindou Ranganatha (une manifestation de Vishnu). Ce temple est classé parmi les 108 Abhimana Kshetram de la tradition vishnouite. Il fait partie des cinq sites de pèlerinage importants pour les Smarthas et le Sri Vaishnavisme, le long de la rivière Kaveri, pour les fidèles de Ranganatha. Ces cinq sites sont collectivement connus sous le nom de Pancharanga Kshetrams en Inde du Sud. Puisque Srirangapatna est le premier temple en remontant le cours d'eau, la divinité est appelée Adi Ranga. La ville de Srirangapatna, qui tire son nom du temple, est située sur une île de la rivière Kaveri.

Histoire : Selon l'Archaeological Survey of India (ASI), le temple est d'une grande ancienneté. Une inscription au temple révèle qu'il fut construit en 894 par un chef local nommé Tirumalaiah, vassal de la dynastie Ganga occidentale. Des mentions antérieures de l'existence de la divinité à Srirangapatna indiquent qu'un temple fut probablement érigé sur un sanctuaire préexistant dédié à Ranganāthaswāmi.] Au début du XIIe siècle, le roi Hoysala Vishnuvardhana (r. 1108-1152) fit don du village de Srirangapatna au saint vaishnava Ramanujacharya, en tant qu'agraharam (lieu d'apprentissage). Une inscription du grand roi Hoysala Veera Ballala II (1210) confirme que des ajouts et des rénovations furent apportés au temple à cette époque. La tour surplombant l'entrée présente des caractéristiques architecturales typiques de Vijayanagara. Selon l'historien George Michell, les rois Wodeyar du royaume de Mysore y ont également contribué. Le temple se situe à seulement 400 mètres du palais de Tipu Sultan [5][6]. Il est protégé par l'Archaeological Survey of India en tant que monument d'importance nationale [7]. D'après l'historien K.V. Soundararajan, les temples Ranganatha du sud de l'Inde, construits aux IXe et Xe siècles, présentent une disposition systématique des divinités secondaires, comme on peut l'observer dans ce temple, ainsi que dans les temples Appakkudathaan Perumal de Koviladi, Sowmya Narayana Perumal de Thirukoshtiyur, Veeraraghava Perumal de Thiruevvul et Rajagopalaswamy de Mannargudi [8].

Plan du temple

Le temple possède une tour imposante au-dessus de la porte d'entrée (gopura) et deux grandes enceintes rectangulaires concentriques (prakara) qui en entourent le périmètre. L'entrée du sanctuaire intérieur (garbhagriha) se fait par plusieurs salles à colonnes (mantapa).[6] Un vestibule (sukhanasi), une salle (navaranga ou simplement mantapa) et une salle d'entrée (mukhamantapa) constituent les autres structures principales du temple. Le toit du mukhamantapa est orné d'une guirlande (« hara ») de tours décoratives miniatures (appelées « kudu » et « sala » shikharas) dont les niches abritent des images en stuc du dieu Vishnu.[4]

Dans le sanctuaire, l'image de Vishnu repose sur les anneaux du serpent Adisesha, sous un dais formé par les sept capuchons du serpent, avec son épouse Lakshmi à ses pieds. Flanquant Vishnu se trouvent d'autres divinités du panthéon hindou : Sridevi, Bhudevi (déesse de la terre) et Brahma (le créateur). Le complexe abrite d'autres sanctuaires plus petits dédiés à Narasimha (un avatar de Vishnu), Gopalakrishna, Srinivasa (manifestation de Vishnu), Hanuman, Garuda et aux saints Alwar.[4]

Les trois sites sacrés des sectes Smartha, Babour Kamme et Sri Vaishnava du sud de l'Inde ont été visités et glorifiés par Adi Shankara et Ramanujacharya dans leurs hymnes. Les temples suivants sont considérés comme les cinq lieux de culte sacrés du dieu Ranganatha et sont collectivement appelés Pancharanga Kshetram (« Pancha » signifiant « cinq », « ranga » signifiant « Ranganatha », « Kshetram » signifiant « sites »).[1][9]