Histoire de l'art africain

L'histoire de l'Afrique subsaharienne avant la colonisation demeure mal connue. Elle a longtemps été racontée par les Européens qui l'ont fait débuter à leur arrivée. Pourtant, de nombreux royaumes et empires puissants et prospères se sont épanouis sur le continent africain, rayonnant, pour certains, au-delà des frontières.

Pendant des décennies, l'étude de l'Afrique a été laissée aux seuls ethnologues spécialistes des peuples dits « primitifs », amenant la construction de représentations souvent erronées et stéréotypées.

À la lumière des travaux historiques menés par les chercheurs africains et occidentaux après les décolonisations, et de la recherche archéologique en plein essor sur cette partie du continent, le Mémorial de Caen à travers cette chronologie proposée lors de l'exposition (Dé)colonisations, de restituer une histoire plurielle et de repenser l'Afrique « dans le temps du monde », selon l'expression de l'historien Mamadou Diouf.

- 7 millions d'années : L'AFRIQUE BERCEAU DE L'HUMANITÉ Apparition des premiers hominidés bipèdes (Tchad actuel). Apparition de l'homo habilis en Afrique de l'Est vers - 2,8 millions d'années, puis de l'homo erectus, qui se disperse jusqu'en Asie, à partir de - 1,8 million d'années.

- 200 000 ans : Expansion hors d'Afrique des homo sapiens, notre lignée humaine actuelle.

- 4000 ans : Débuts de l'Égypte pharaonique. Apparition de l'écriture (attestée au même moment chez les Sumériens).

- 2500 ans - IVe S. ap. J.-C : Royaume de Koush, en Nubie (Soudan actuel), le plus vieil État connu d'Afrique subsaharienne.

Les pyramides de Méroé, dernière capitale du royaume de Koush, en Nubie . La première pyramide a été bâtie sous le règne d'Arkamani Ier (IIIe siècle av. J.-C.) :

. 730 av. J.-C.Un roi koushite soumet l'Égypte et fonde la XXVe dynastie des pharaons (les « pharaons noirs »)

Ier-VIe S. ap. J.-C : Apogée du royaume d'Aksoum (Éthiopie actuelle), acteur majeur du commerce entre l'Empire romain et l'Inde ancienne .

VIIIe-XIIIe s. : Empire du Ghana (Afrique de l'Ouest)

XIIIe-XVIe s. : Empire du Mali (Afrique de l'Ouest) . La grande mosquée de Djenné (Mali), un exemple de l'architecture en banco (terre argileuse et paille) soudano-sahélienne.

XIe-XIVe s. : Royaume de Mapungubwe (Afrique australe)

XIIe s.-1897 : Royaume du Bénin (Afrique de l'Ouest)

XIIIe-XVe s. : Royaume de Zimbabwe (Afrique australe)

Le Grand Zimbabwe, ensemble de vestiges d'une cité médiévale bâtie au XIIIe siècle sur plus de 800 hectares au sud de Masvingo (Zimbabwe) :

 

XVe-XVIe s. : Empire songhaï (Afrique de l'Ouest)

XVe s. : Arrivée des Portugais sur la côte de l'Afrique de l'Ouest et sur la côte swahilie.

Le planisphère de Cantino est la plus ancienne carte représentant les découvertes castillanes et portugaises du XVe siècle:

XIVe-XXe s. : Royaume du Kongo

XVIIe s.Installation des Français au Sénégal et des Britanniques sur les côtes de Guinée.

XVe-XIXe s : Traite esclavagiste transatlantique À partir du XV° siècle, les puissances européennes organisent la traite atlantique. Elles achètent des captifs sur les côtes de l'Afrique pour les envoyer aux Amériques où ils sont réduits en esclavage. Entre 13 et 17 millions d'êtres humains sont déportés. Parallèlement, il existe une traite orientale et transsaharienne, depuis le VIIe siècle, en direction de la péninsule arabique et de l'Afrique du Nord qui a concerné entre 8 et 12 millions de personnes.