Editeur : Wild Side Video, avril 2012. Master restauré. Coffret collector 3DVD. DVD1 : HUSBANDS - le film version courte. 2h06. DVD2 : HUSBANDS - le film version longue. 2h16. Anglais Mono - Sous-titres : Français. 25 €.

Suppléments sur DVD3 :

• Anything for John : documentaire inédit réalisé par Doug Headline sur John Cassavetes (1h30)
• Conversation entre Peter Falk et Al Ruban (36')
• Filmographie - Liens Internet - Bandes-annonces

Après la mort d'un de leurs amis, trois quadragénaires décident sur un coup de tête d'échapper à leur existence bien ordonnée et, pendant quelques jours de dérive, de drague et de beuveries, s'abandonnent à la tentation d'une autre vie.

Magnifique master restauré de ce film de John Cassavetes, longtemps invisible et jalon important dans sa filmographie ne serait-ce que parce c'est son premier film en couleur et la première fois où il réunit Peter Falk et Ben Gazzara à ses côtés.

"Une comédie sur la vie, la mort et la liberté" promet le carton du générique. C'est bien les limites de la liberté qui leur reste à vivre que vont tester Gus, Archie et Harry suite au décès prématuré d'un ami. Si le ton est plus proche de la comédie que du drame, c'est parce Cassavetes s'attache toujours à partir du détail, du petit côté de la lorgnette des comportements pour laisser son spectateur juger du degré d'empathie qu'il peut avoir avec ses personnages. Ce qui peut apparaitre comme des gamineries d'adultes attardés et désenchantés est souvent bien plus volontiers une tentative de tester une vie qui serait délestée du poids du mariage et de la paternité et vécue dans la seule sphère, plus légère et plus irresponsable, de l'amitié. Pour chacun des trois personnages, le test donnera des conclusions différentes au bout de leurs cinq jours de cavale (voir suite de la critique : ici).

La "version longue" n'est, en fait, que l'incorporation de dix minutes supplémentaires dans la longue scène de beuverie qu'est le concours improvisé de chansons.

Cassavetes dans la version retenue pour le montage "court", coupe lorsqu'Archie s'écroule après avoir enlevé sa chemise tant il veut faire taire la chanteuse de "It was just little love affair" en promettant de se mettant nu si elle continue. Dans la scène coupée, Archie se relève non sans avoir noté "J'ai pété ma braguette" et le concours continue, de plus en plus violent avec la chanteuse : elle est embrassée sur la bouche, invitée à fumer le cigare, puis son visage est pressé par la main de Harry pour l'empêcher de continuer à chanter. Le concours se poursuit avec un homme qui chante "J'ai construit un train et je l'ai lancé", chanson irlandaise sur la crise. Ce chanteur, Red, est déclaré vainqueur du concours lorsqu'il improvise une petite chanson sur son quartier d'origine, Brooklyn. Comme dans la version cinéma retenue, la séquence est interrompue cut pour se retrouver dans les toilettes dont tout le début ne sera finalement pas retenu. Gus tousse et vomit dans les toilettes. Archie vomit et pète. Harry vient plusieurs fois s'enquérir de l'état de santé de ses amis.

L'intérêt de la scène coupée est certainement de montrer à quel point Cassavetes disposait de rushes supplémentaires qu'il n'a pas incorporés à ses films. Ceci fait écho au documentaire de Doug Headline présenté en bonus dans lequel Gina Rowlands se désole de n'avoir toujours pas rassemblé et conservé toutes les scène que son mari n'a pas monté dans ses films.

D'un strict point narratif, la scène coupée permet de comprendre que la beuverie est bien partie d'un concours de chansons (ce qui n'est dit que dans la partie retenue) et que Red en est déclaré vainqueur. On comprend mieux alors la présence de cet homme au sein du trio d'amis après la scène des toilettes, lorsque Harry tente vainement de téléphoner à sa femme.

Elle confirme aussi que Cassavetes procède par montage de scènes brutes sans trop se soucier des transitions. Coupée ou non la séquence dans les toilettes vient se coller sans transition à la séquence du concours qui la précède.

Documentaire inédit réalisé en 1993 par Doug Headline. Samuel Fuller y raconte ses souvenirs du couple formé par John Cassavetes et Gina Rowlands qu'il eut comme voisin à Hollywood et que sa femme aimait beaucoup.

C'est en 1970 que John Cassavetes réunit pour la première fois à ses côtés Peter Falk et Ben Gazzara. Conquis par l'énergie, le talent et l'humour de Cassavetes, Falk et Gazzara vont l'accompagner dans sa recherche d'un cinéma ivre de liberté. En quinze jours de répétitions, leur amitié se noue, dans la vie comme dans le film. Les deux comédiens feront dès lors partie intégrante de la "famille" que l'acteur-réalisateur a su rassembler autour de lui au fil de son œuvre. À propos de Husbands, éblouissant portrait d'hommes en crise, Peter Falk avoue : " Un jour, je regardais les rushes en pensant 'Bon sang, c'est extra, c'est un vrai film d'art !' et le lendemain, je me disais 'c'est un désastre total ! Personne ne pourra regarder ça !' Je n'avais pas la moindre idée de la manière dont John pouvait fabriquer un film… Ce qu'il parvenait à faire avec de la pellicule, c'était incroyable. "