1960, Danilo Prozor, jeune émigré yougoslave, finit ses études secondaires. Avec ses deux amis Tom et David ils idolâtrent la même fille: Georgia. Répondant trop timidement aux avances de Georgia, Danilo se voit préférer Tom. En conflit avec son père, qui lui reproche sa mollesse et son inconscience, de dépit, il quitte East Chicago, où il vit depuis son enfance pour l'Université. Là, Danilo partage sa chambre avec Louie, fils d'un riche industriel. Louie gravement malade organise une rencontre avec Danilo et sa soeur, Adrienne.
Malgré la réticence de Monsieur Prozor, ouvrier émigré qui voit en ce mariage une vie trop facile, Danilo demande Adrienne en mariage. Georgia enceinte de Tom épouse David mais décide d'apporter, un peu plus de chaleur à Louie... Lors du mariage de Danilo, le père d'Adrienne tire sur sa fille et sur son gendre avant de se donner la mort. Effondré, Danilo sort de l'hôpital pour apprendre la mort de Louie et croise une Georgia en pleine expérience hippie. Il part travailler en Pennsylvanie, dans une aciérie où il fera la connaissance d'une communauté yougoslave. De retour à Chicago, quelque temps plus tard, Danilo retrouve, une dernière fois, ses amis Tom et David ainsi que Georgia qui lassée d'être "jeune" décide de refaire sa vie avec lui. Les parents de Danilo décident, après avoir donné de longues années de travail en Amérique, de retourner au pays. Danilo se réconcilie avec son père.