A l'aube du XVIème siecle, les armées turques menacent la Pologne. Le roi fait appel aux cosaques zaporogues qui gagnent le combat pour lui. Après la victoire, les polonais se retournent contre les cosaques. Taras Bulba, l'un de leus principeaux chef décide alors de la dispertion des cosaques dans les montagnes en attendant le jour de la vengeance.
Bien des années plus tard, lorsque les portes de l'académie de Kiev s'ouvrent aux cosaques, Taras, devenu paysan ukrainien, envoie son fils dans une école polonaise pour qu'il reçoive la meilleure formation possible chez ceux qui occupent son pays et qu'il espère un jour renverser. Mais sur place, tout ne se passe pas comme prévu : le fils tombe en effet amoureux de la fille d'un noble polonais, une idylle mal perçue des deux familles…
Certainement
l’adaptation la plus connue du roman éponyme de Nicolas Gogol (déjà porté
à l’écran à plusieurs reprises), Taras Boulba s'incrit dans la série des superproductions
lancées par Hollywood au milieu des années 60. En 1959, Ben Hur remporte
de très nombreux oscars. Des superproductions sont alors engagées dans
tous les genres depuis le western avec La ruée vers l'Ouest de Anthony
Mann jusqu'au film de guerre avec Le jour le plus long de Ken Annakin
(1962) en passant par Les canons de Navarone du même Jack Lee Thompson