Nocturne en bleu et or, le vieux pont de Battersea

Whistler préférait le calme de la Tamise la nuit au bruit et à l’agitation de la journée. Il partait en bateau au crépuscule et restait parfois toute la nuit sur la rivière, dessinant et mémorisant la scène. Il peignit plus tard de mémoire dans son atelier. Ici, on peut voir le pont de Battersea à Londres au premier plan. L’église de Chelsea et les lumières du pont Albert nouvellement construit sont visibles au loin. Whistler explique : « Je n’avais pas l’intention de peindre un portrait du pont, mais seulement une peinture d’une scène au clair de lune… Mon projet consistait uniquement à créer une certaine harmonie de couleurs ».

La composition présente un audacieux point de vue du pont, suspendu entre le premier plan et l'horizon qui s'estompe au loin. Horoshige avait crée à plusieurs reprises des compositions ayant pour protagoniste un pont, artifice servant egalement de perspective, notamment dans le quai de bambou près du pont Kyôbashi.