La composition est très inhabituelle, même
s'il est vrai que certaines parties du tableau furent découpées.
La peinture qui, au XVIIIe siècle appartenait à Angelica
Kauffmann, a été découpée après cette
période. Les deux principales sections ont été
trouvées quasi-abandonnées et ont été réunifiées.
Il est d'ailleurs toujours probable que des parties extérieures
de la peinture soient encore manquantes.
Pénitent, Jérôme occupe le milieu de l'image, le corps légèrement en diagonale. Sa posture agenouillée prend une forme trapézoïdale, avec un bras tendu vers le bord extérieur de la peinture et son regard regardant dans la direction opposée. Au premier plan, un grand lion, dont le corps et la queue effectuent une double courbe à travers la base de l'image.
Ce tableau a été racheté après
1845 par Pie IX et est conservé à la Pinacothèque
du Vatican.