Comme Andrea del Sarto et Rosso, Pontormo,au début de sa carrière, a travaillé dans l'église de Santissima Annunziata de Florence, où il a peint la Visitation dans le cadre du cycle décoratif des scènes de la vie de la Vierge.

La rencontre de Marie et sa cousine Elisabeth, toutes deux enceintes, préfigurent symboliquement l'interaction future de leurs fils, Jésus et Jean le Baptiste.

Pontormo rend hommage à L'école d'Athènes de Raphaël en organisant sa composition sur un ensemble de marches basses tout en accentuant le raffinement et l'élégance dans la pose des personnages et le contexte architectural.