Les quatre régentes qui faisaient partie du conseil d'administration de l'hospice de Alms House en 1664 étaient Adriaentje Schouten, Marijtje Willems, Anna van Damme et Adriana Bredenhoff. Elles sont peintes avec l'intendante qui, comme le directeur dans le tableau des régents, se tient à l'arrière plan. Le tableau du fond représente peut-être le bon Samaritain, un sujet qui illustrerait la charité des régentes.

La manière moins précise de Hals, caractéristique de ses dernières oeuvres, a suscité la polémique au cours du 19e siècle. On a dit qu'il était devenu trop vieux pour peindre. Frans Hals avait en effet plus de quatre-vingt ans quand il a fait ce portrait de groupe. Les portraits des régentes et celui des régents ont ainsi été à la fois admirés et vilipendés au cours des siècles ; admirés pour une façon de peindre qui a eu un impact sur les impressionnistes et réalistes du 19ème siècle, et villipendés parce que les portraits des régentes n'est pas très flatteur.

Pendant longtemps, on a cru que Frans Hals avait vécu dans la maison des vieillards où il aurait reçu aumône. On a alors dit que ce portrait des regents et des régentes étaient sa façon de prendre sa revanche sur leur générosité parcimonieuse. Depuis 1630, Frans Hals et sa nombreuse famille vivait dans Groot Heiligland, la rue où se trouvait l'hospice. Mais Frans Hals n'a jamais vécu dans la cet hospice de vieillards.

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