Autoportrait à demi nu

L'autoportrait semi-nu de Richard Gerstl est l'une de ses premières représentations de lui-même et aussi l'une des plus radicales. Sur un fond bleu, l'artiste se présente en vue frontale sans défense, dans laquelle il dénude le haut de son corps maigre, avec seulement un pagne enroulé autour de ses hanches. La présence du corps semble illuminer l'espace assombri, donnant à la figure l'apparence d'une aura. Son regard sûr de lui cherche à rencontrer le regard du spectateur et lui offre en même temps une image en miroir centrée sur l'existentiel. La majorité de la peinture semble avoir été créée à l'aide de coups de pinceau hésitants, semblables à des croquis, qui semblent à peine développés dans la zone du pagne, tandis que le visage du sujet est rendu avec une précision absolue. Cette différence stylistique renforce l'attrait du regard suggestif et pointu. Gerstl a créé le tableau en 1904/05, avant de se tourner vers le style de peinture gestuel et expressif qui devait caractériser ses dernières années de création.