Paravent au cyprès

Le Paravent au cyprès, un byōbu, paravent japonais, est une œuvre de commande, réalisée, vers la fin de sa vie, par le peintre Kanō Eitoku (1543 - 1590) et intégrée aux nombreux autres éléments décoratifs du palais impérial de Katsura, résidence du prince Hachijō Toshihito, le plus jeune frère de l'empereur Go-Yōzei. À la fin du XIXe siècle, cette peinture murale devient propriété de la maison impériale. Elle fait partie des collections du musée impérial, devenu musée national de Tokyo

Un imposant cyprès du Japon au tronc penché, déploie ses branches noueuses et peu feuillues sur la surface d'un paravent composé de huit panneaux. L'arrière-plan, un fond doré à la feuille d'or, représente une nappe de nuages couvrant un ensemble d'îlots rocheux émergeant d'une étendue d'eau d'un bleu noir profond.

Par son absence de détails, cette peinture officielle montre la puissance de synthèse à laquelle était parvenu Eitoku dans l'exécution des œuvres de grand format. Mais l'ensemble n'a ni la souplesse ni surtout la passion des peintures de sa jeunesse. La saissisante vitalité qui se dégage de l'arbre illustre à la fois la puissance de caractère du peintre, et l'esthétique grandiose prisée par la caste militaire au pouvoir à l'époque de Momoyam.