Le marché aux chevaux

Ce tableau, le plus connu de Rosa Bonheur, montre le marché aux chevaux qui se tient à Paris sur le boulevard de l'Hôpital, bordé d'arbres, près de l'asile de la Salpêtrière, visible en arrière-plan à gauche.

Pendant un an et demi, Bonheur y a dessiné deux fois par semaine, s'habillant en homme pour décourager l'attention. Bonheur était bien établie en tant que peintre animalier lorsque le tableau fait ses débuts au Salon de Paris de 1853, où elle a reçoit de nombreux éloges. Pour arriver au tableau final, l'artiste s'est inspirée de George Stubbs, Théodore Gericault, Eugène Delacroix et de la sculpture grecque antique : elle a qualifié la foire aux chevaux de sa propre "frise du Parthénon".