A la suite d'un accident de la circulation, un enfant a été amputé des deux jambes par le docteur Ferris ; mais le jeune garçon a appris, quelques heures plus tard, que l'opération n'était- pas indispensable à sa survie : il demeurera à jamais infirme à cause de la maladresse d'un jeune chirurgien inexpérimenté... Vingt-cinq ans plus tard, devenu "Blizzard", il domine et régente la pègre de la "Barbary Coast" de San Francisco et prépare dans l'ombre la révolte des démunis pour s'emparer de la ville. Parallèlement, poursuivant son désir de vengeance, il accepte de poser dans l'atelier de Barbara Ferris, la fille du médecin qui a ruiné sa vie. La jeune fille qui voit dans le visage rempli de haine de son modèle l'incarnation du Diable, fait un buste en glaise de "Satan après la Chute". Mais Blizzard n'a qu'un but : dans une salle d'opération aménagée secrètement dans les sous-sols de son repaire et en exerçant un chantage sur sa fille, contraindre le docteur Ferris à lui greffer les jambes de son assistant, le docteur Wilmot Allen, qui est aussi le fiancé de Barbara. Pendant ce temps, Rose, jeune auxiliaire de la police, est parvenue à endormir sa méfiance et à s'introduire dans son organisation criminelle. Blizzard est opéré par Ferris mais se rend compte à son réveil que le médecin lui a retiré la tumeur au cerveau qui rongeait son âme. Décidé à réparer ses torts et ayant perdu toute idée de vengeance, Blizzard est sur le point d'épouser Rose, amoureuse de lui, lorsqu'il est abattu par un ancien complice, Frisco Pete.

(The Penalty). Avec : Lon Chaney (Blizzard), Charles Clary (Dr. Ferris), Claire Adams (Barbara), Doris Pawn (Barbary Nell), Milton Ross (Lichtenstein), Ethel Grey Terry (Rose), Kenneth Harlan (Dr. Wilmot Allen), Jim Mason (Frisco Pete). 1h30.