Lotte Reiniger

Lotte (diminutif de Charlotte) Reiniger naît à Berlin le 2 juin 1899. Sa famille la destine à une carrière « respectable ». Mais elle est séduite par une conférence sur le film d’animation donnée par Paul Wegener et decide de suivre les cours du Deutsches Theater pour approcher Wegener et les artistes qui fréquentent l’institution dirigée par Max Reinhardt. Elle s’y distingue surtout en découpant avec dextérité et talents les silhouettes de ceux-ci. Elle a 17 ans quand Wegener lui confie la conception des intertitres de RUBEZAHLS HOCHZEIT puis de DER RATTENFÄNGER VON HAMEL en 1919. Elle collabore aussi avec Rochus Gliese pour les titres d’APOKALYPSE (1918) et les silhouettes de DER VERLORENE SCHATTEN (1920).

Sa propre carrière de réalisatrice débute en 1919. Elle a pour collaborateur Carl Koch, qu’elle épousera et qui co-signera tous ses films – une cinquantaine – jusqu’à sa mort en 1963. Son expérience dans l’art de la silhouette la conduit naturellement à utiliser la technique de « l’ombre chinoise ». Les silhouettes sont articulées pour permettre le mouvement et filmées à contre-jour, image par image. Les éléments du décor en premier plan sont également opaques. Seuls les fonds, constitués par des feuilles de calque découpées et superposées pour obtenir diverses nuances de gris. Dans cette technique, la virtuosité de Lotte Reiniger demeurera inégalée. Elle a 24 ans quand elle entreprend son unique long métrage LES AVENTURES DU PRINCE ACHMED, d’après les contes des Milles et une Nuits. Un banquier, Louis Hagen, finance l’aventure, qui associe Ruttman et Bartosch à la réalisation et qui nécessite trois ans de tournage.

En 1943, elle compose des silhouettes pour le DON QUICHOTTE de G.W. Pabst. A Paris, Koch et Reiniger se lient d’amitié avec Renoir, avec lequel ils collaborent pour la séquence du théâtre d’ombres de LA MARSEILLAISE (1938). La montée du nazisme et ses conséquences conduisent le couple à émigrer à Londres où ils travailleront pour John Grierson, qui dirige le département film du G.P.O. ( General Post office). Quand la guerre éclate, ils sont à Rome, où Lotte tourne L’ELISIR D’AMORE, qui reste inachevé, tout comme DIE GOLDENE GANS, réalisé à Berlin, où elle doit retourner pendant les hostilités.

De retour en Angleterre, elle y rencontre Louis Hagen Jr., le fils de son premier mécène, qui l’aide à fonder sa propre société, « Primrose Film Ltd ». C’est le début d’une abondante production de contes de fées pour les télévisions anglaises et américaines (de 1951 à 1963). A la mort de son mari, Lotte Reiniger se consacre à l’illustration de livres et au théâtre d’ombres. Elle renoue en 1975 avec le cinéma pour AUCASSIN ET NICOLETTE. Après un dernier film, elle retourne en Allemagne où elle s’éteint le 18 juin 1981, à Dettenhausen.

Filmographie

1919	Das ornament des verliebten Herzens
1921	Der stern von Bethlehem
1922	Sleeping Beauty
1922	Das geheimnis der Marquisin
1922	Der Fliegende Koffer
1922	Aschenputtel
1926	Les aventures du prince Ahmed
	(Die abenteuer des prinzen Achmed). Le jeune prince Ahmed tombe amoureux de la ravissante Princesse Pari Banu. Pour l’épouser, il doit affronter son rival, le Mage Africain et s’allier avec la Sorcière dans le pays lointain des Esprits de Wak-Wak. La Mage Africain qui a capturé également la soeur d’Ahmed, la Princesse Dinarsade, pour la vendre à l’Empereur de Chine sera renversé grâce à l’aide d’Aladin et de sa lampe merveilleuse.
1927	The Chinese Nightingale
1928	Der Scheintote Chinese
1928	Dr. Dolittle und seine Tiere
1930	Zehn Minuten Mozart
1930	Die Jagd nach dem Glück
1931	Harlekin
1932	Sissi
1933	Carmen
1934	Das gestohlene Herz
1935	Papageno
1935	Kalif Storch
1935	Galathea: Das lebende Marmorbild
1936	Puss in Boots
1936	Silhouetten
1937	Daughter
1944	Die goldene Gans
1951	Mary's Birthday
1953	The Magic Horse
1954	Thumbelina
1954	The Three Wishes
1954	Snow White and Rose Red
1954	The Sleeping Beauty
1954	Puss in Boots
1954	The Little Chimney Sweep
1954	The Grasshopper and the Ant
1954	The Gallant Little Tailor
1954	The Frog Prince
1954	Caliph Storch
1954	Aladdin and the Magic Lamp
1955	Jack and the Beanstalk
1955	Hansel and Gretel
1975	Aucassin and Nicolette
1979	The Rose and the Ring