A l'angle du monde

Des difficultés économiques et sanitaires surgissent dans la petite île d'Hirta, portant atteinte au courage des insulaires. Certains sont déjà partis se réfugier sur le continent pour s'y établir. L'ancien, Peter Manson, est l'un des plus farouches partisans de l'attachement au lieu. Il est secondé dans sa détermination par Andrew Gray, le fiancé de sa fille Ruth. Le propre fils de Peter, Robbie, lui, veut se marier et quitter l'île pour s'établir sur la côte, à Lerwick. Au cours d'une réunion du comité de l'île, Andrew suggère que le différend devienne l'enjeu d'une compétition entre lui et Robbie, chacun étant le champion de l'une des opinions qui s'affrontent. Le test sera l'escalade de la falaise, une épreuve difficile et périlleuse. Au cours de la montée, Robbie se tue en tombant à la mer. Considérant Andrew comme responsable de la mort de son fils, Peter lui refuse la main de Ruth et le chasse de l'île... Mais petit à petit, les conditions d'existence sur Hirta empirent. Les provisions s'amenuisent, la nourriture vient à manquer. Ruth, enceinte, accouche d'un bébé qui tombe gravement malade. Andrew revient pour emmener celle qu'il aime et son enfant sur le continent. Resté seul, Peter abandonne la lutte et autorise ses concitoyens à quitter l'île...

Tour à tour photographe de plateau, caméraman, directeur de la photographie, monteur et scénariste, Powell a enfin pu réaliser son premier film en 1931. Il dirigera ensuite vingt-trois moyens et longs métrages jusqu'en 1936, dénommés "Quota Quickies", des productions anglo-saxonnes à petits budgets, uniquement destinées à la consommation interne du Royaume-Uni.

Ce n'est ainsi qu'avec A L'angle du monde qu'il peut enfin réaliser un film selon son coeur. Il s'attache ici à décrire la vie sauvage d'une petite communauté d'insulaires face aux éléments d'une nature hostile. Le film a un grand retentissement - dont un prix en Amérique - et rend d'emblée le nom de Powell mondialement célèbre.