Jeff Nichols

Jeff Nichols est né au sein d'une famille modeste. Il grandit à Little Rock dans l’Arkansas. En 2001, il est diplômé de l’école d’Arts et de Cinéma de Caroline du Nord. Il croise en cours le réalisateur David Gordon Green et celui qui sera son chef-opérateur attitré, Adam Stone.

Après ses études, Jeff réalise quelques courts-métrages et travaille comme directeur de production, expériences fructueuses pour le réalisateur qui se familiarise avec le milieu du cinéma. En 2007, le metteur en scène tourne son premier long-métrage, Shotgun Stories. Financé avec l'aide de ses proches et de la société Upload Films, l’œuvre raconte l'histoire de frères se querellant après la mort de leur père et sombrant dans une spirale de violence débridée. Tourné en seulement 21 jours et porté par la prestation viscérale de Michael Shannon, le film est unanimement salué en festivals.

Il faut ensuite attendre cinq ans pour voir le second long-métrage de Nichols. Le cinéaste signe Take shelter, à nouveau emmené par un Michael Shannon. Oppressant et à la lisière de la folie, le film reçoit un accueil formidable à Cannes où il repart auréolé du Grand Prix de la Semaine internationale de la critique et du Prix de la SACD. Le long métrage est un grand succès critique et s'en sort assez bien en salles. Jeff Nichols devient dès lors une figure connue mondialement.

Celui qui se dit fortement influencé par le cinéma de Terrence Malick revient en 2013 avec Mud. Cette fois, c'est Matthew McConaughey qui tient le rôle principal du film. Michael Shannon est cependant toujours présent et apporte son charisme au film à travers son physique atypique. Ce nouveau drame raconte l'histoire de deux adolescents se liant d'amitié avec un homme mystérieux sur une île du Mississipi. En 2016, Nichols sort Midnight Special, un thriller fantastique racontant la fuite d'un père accompagné de son jeune fils doté de pouvoirs surnaturels. Le temps d'une scène, Loving marque la cinquième collaboration entre Michael Shannon et Jeff Nichols en autant de films ; désormais indissociable du Sud, le cinéaste raconte cette fois l'histoire d'un couple mixte dont l'amour va à l'encontre des lois raciales de l'Arkansas. Il retrouve pour ce film Joel Edgerton, qu'il a déjà dirigé dans Midnight Special, qui partage l'affiche avec Ruth Negga.

Filmographie :

2007	Shotgun stories
	Avec : Michael Shannon (Son Hayes), Douglas Ligon (Boy Hayes), Barlow Jacobs (Kid Hayes), Natalie Canerday (Nicole), Glenda Pannell (Annie). 1h32 Dans une petite ville du sud de l'Arkansas, trois frères âgés d'une vingtaine d'années n'ont plus aucun contact avec leur père depuis qu'il les a abandonnés. Il s'est remarié et a eu d'autres enfants. Quand il meurt, les conflits étouffés depuis des années éclatent entre les demi-frères, déclenchant une spirale de violence mortelle.

2011	Take shelter
	Avec : Michael Shannon (Curtis LaForche), Jessica Chastain (Samantha LaForche), Katy Mixon (Nat), Shea Whigham (Dewart), Ray McKinnon (Kyle), Kathy Baker (Sarah). 1h56. Curtis La Forche mène une vie paisible avec sa femme et sa fille quand il devient sujet à de violents cauchemars. La menace d'une tornade l'obsède. Des visions apocalyptiques envahissent peu à peu son esprit. Son comportement inexplicable fragilise son couple et provoque l'incompréhension de ses proches. Rien ne peut en effet vaincre la terreur qui l'habite...

2012	Mud
	Avec : Matthew McConaughey (Mud), Reese Witherspoon (Juniper), Michael Shannon (Galen), Sarah Paulson (Mary Lee), Sam Shepard (Tom Blankenship). 2h15. Ellis et Neckbone, 14 ans, découvrent un homme refugié sur une île au milieu du Mississipi. C'est Mud : un serpent tatoue sur le bras, un flingue et une chemise porte-bonheur. C'est aussi un homme qui croit en l'amour, une croyance à laquelle Ellis a désespérement besoin de se raccrocher, pour tenter d'oublier les tensions quotidiennes entre ses parents.

2016	Midnight special
	Avec : Michael Shannon (Roy), Joel Edgerton (Lucas), Kirsten Dunst (Sarah), Jaeden Lieberher (Alton), Adam Driver (Sevier). 1h51. Fuyant d'abord des fanatiques religieux et des forces de police, Roy, père de famille et son fils Alton, se retrouvent bientôt les proies d'une chasse à l'homme à travers tout le pays, mobilisant même les plus hautes instances du gouvernement fédéral. En fin de compte, le père risque tout pour sauver son fils et lui permettre d'accomplir son destin. Un destin qui pourrait bien changer le monde pour toujours.

2016	Loving
	Avec : Joel Edgerton (Richard Loving) Ruth Negga (Mildred Loving), Marton Csokas (Le Shérif Brooks), Nick Kroll (Bernie Cohen). 2h03. Mildred et Richard Loving s'aiment et décident de se marier. Rien de plus naturel – sauf qu'il est blanc et qu'elle est noire dans l'Amérique ségrégationniste de 1958. L'État de Virginie où les Loving ont décidé de s'installer les poursuit en justice : le couple est condamné à une peine de prison, avec suspension de la sentence à condition qu'il quitte l'État. Considérant qu'il s'agit d'une violation de leurs droits civiques, Richard et Mildred portent leur affaire devant les tribunaux. Ils iront jusqu'à la Cour Suprême qui, en 1967, casse la décision de la Virginie. Désormais, l'arrêt "Loving v. Virginia" symbolise le droit de s'aimer pour tous, sans aucune distinction d'origine.