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De retour de la Grande Guerre, Larry Darrell est désormais hanté
par le besoin de découvrir un sens à son existence. Délaissant
l'avenir doré que lui vaudrait son mariage avec la riche Isabel Bradley,
il repart pour la France. A la suite d'une nouvelle entrevue avec elle un
an plus tard, il décide d'aller en Pologne partager quelque temps la
vie des mineurs, tandis qu'Isabel épouse Gray Maturin, un jeune ambitieux
plein d'avenir.
Larry rencontre alors le prêtre défroqué Kosti, qui lui parle d'un saint homme qu'il connut jadis aux Indes. Dans un monastère lointain, Larry retrouve l'homme sacré dont l'enseignement répond enfin à sa soif d'absolu : il passe auprès de lui les années les plus riches de son existence. Pendant ce temps. Gray Maturin a été ruiné par le krach de Wall Street. Revenu à la civilisation, Larry offre à Sophie, son amie d'enfance, de l'épouser : après avoir perdu son mari et ses deux fillettes dans un accident de voitures, elle est devenue alcoolique. Mais la jeune femme disparaît. On la retrouvera peu après assassinée à Toulon. Larry comprend alors que c'est Isabel, jalouse, qui a incité Sophie à boire de nouveau pour ruiner ses projets de mariage. Horrifié par son attitude, Larry rejette Isabel et s'embarque comme soutier à bord d'un navire en partance pour les Etats-Unis.
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Anne Baxter remporta l'Oscar de la meilleure interprète
de second plan pour son incarnation, pourtant outrée, d'alcoolique dans ce mélodrame.
