Le
jeune Vénitien Bassanio est amoureux de Portia, une riche et belle
héritière de Belmont. Criblé de dettes, il demande un
prêt à son ami Antonio. Pour rendre service à son protégé,
Antonio emprunte la somme demandée à l'usurier Shylock et, certain
de pouvoir le rembourser, signe un contrat qui autorise son créancier
à lui prélever une livre de chair en cas de défaut de
paiement. Antonio ne peut faire face à l'échéance mais
Shylock exige une stricte application du contrat...