William Taylor Garnett fait ses études à l'Institut supérieur de technologie (MTT) du Massachusetts. Après avoir été pilote de chasse durant la première guerre mondiale, il débute dans les années 1920 chez Mack Sennett en tant que gagman puis scénariste. Il signe divers scénarios et passe à la réalisation dès 1928. Tay Garnett remporte ses premiers succès avec Son homme (1930) et surtout Voyage sans retour (1932).

En 1934, la Metro-Goldwyn-Mayer lui propose le tournage de La malle de Singapour qui réunit un couple vedette, Jean Harlow et Clark Gable. Après ce triomphe, la MGM offre au cinéaste un contrat de sept ans qu'il refuse pour faire un tour du monde en bateau. C'est l'occasion pour lui de filmer les décors naturels d'un projet qui lui tient à coeur, La Femme aux cigarettes blondes, achevé en 1938.

Dès son retour, Tay Garnett remporte succès sur succès : L'amour en première page (1937), Quelle joie de vivre (1938), La maison des sept péchés (1940). Avec Le facteur sonne toujours deux fois (1946), il signe son oeuvre maîtresse.

Son statut de réalisateur indépendant, à l'époque de la montée en puissance de la télévision, lui vaut plus de difficultés que pour les cinéastes protégés par les compagnies. Il continue de tourner et se fait distribuer par les majors de la distribution.

Ses derniers films déçoivent le public. Le petit écran lui offre la possibilité de poursuivre son métier jusqu'au début des années 1960. Il tourne de nombreux épisodes de séries comme Wagon train, Naked city ou Bonanza.

Il a écrit plusieurs ouvrages : Man laughs back (roman, 1935), Tall tells from Hollywood (souvenirs, 1956), Lights yours torches and pull up your tights (autobiographie, 1973), Learn from the masters (entretiens avec des cinéastes, édition posthume).

Filmographie :

1928 Celebrity
   
   
1928 Tragédie foraine
  The spieler
   
1929 The flying fool
   
   
1929 Oh, Yeah!
   
   
1930 Officer O'Brien
   
   
1930 Son homme
  (Her Man)
   
1931 Bad Company
   
   
1932 Prestige
  Avec : Ann Harding (Therese Du Flos Verlaine), Adolphe Menjou (Capitaine Remy Baudoin), Melvyn Douglas (Lieutenant Capitaine Andre Verlaine), Ian Maclaren (Colonel Du Flos (sous le nom Ian MacLaren)), Guy Bates Post (Major), Rollo Lloyd (Capitaine Emil de Fontenac). 1h11.
   
1932 Okay, America!
 

 

   
1932 Voyage sans retour
  (One way passage)
   
1933 S.O.S. Iceberg
   
   
1933 Destination Unknown
   
   
1935 La malle de Singapour

(China Seas). Avec : Clark Gable (Capitaine Alan Gaskell), Jean Harlow (Dolly 'China Doll' Portland), Wallace Beery (Jamesy MacArdle), Lewis Stone (Tom Davids), Rosalind Russell (Sybil Barclay), Dudley Digges (Mr. Dawson), C. Aubrey Smith (Sir Guy Wilmerding). 1h29.

Un cargo anglais chargé d'or vogue de Hong-Kong vers Singapour. Le capitaine y a embarque sa fiancée, en tout bien, tout honneur. Il découvre avec stuppeur un passager clandestin, China Doll, son ex-maitresse. Celle-ci renoncant à le reconquerir, se jette dans les bras d'un pirate qui attendait la première occasion pour voler l'or.

   
1935 Gosse de riche
   
   
1935 Professional Soldier
   
   
1937 L'amour en première page

(Love is news). Avec : Tyrone Power (Steve Layton), Loretta Young (Toni Gateson), Don Ameche (Marty Canavan), Slim Summerville (Juge Hart), Dudley Digges (Cyrus Jeffrey), Walter Catlett (Eddie Johnson), George Sanders (Comte André de Guyon). 1h12.

Une héritière se marie à un journaliste pour mettre fin à ses chroniques qui lui faisaient du tort.

   
1937 Le dernier négrier
   
   
1937 Monsieur Dod part pour Hollywood
 

(Stand-In). Avec : Leslie Howard (Atterbury Dodd), Joan Blondell (Lester Plum), Humphrey Bogart (Doug Quintain), Alan Mowbray (Koslofski), Marla Shelton (Thelma Cheri), C. Henry Gordon (Ivor Nassau), Jack Carson (Tom Potts). 1h31.

Une banque de New-York prend en main un studio de cinéma, et un expert de Wall Street. Il est envoyé à Hollywood pour superviser la production. Totalement innocent sur tous les sujets autres que financiers, sa secrétaire, une doublure hollywoodienne, essaie de lui montrer les ficelles du métier.

   
1938 Quelle joie de vivre
   
   
1938 La femme aux cigarettes blondes

(Trade Winds). Avec : Joan Bennett, Ann Sothern, Ralph Bellamy. 1h33.

Tout semble accuser Kay Kerrigan du meurtre de l'ami de sa défunte soeur, ce dernier étant responsable du suicide de cette dernière. C'est pour cette raison que Kay prend une nouvelle identité, change de couleur de cheveux et s'enfuit du pays par bateau. Mais ce qu'elle ne sait pas c'est qu'un policier qui la surveillait, Sam Wye, a aussi embarqué à bord. Les deux ne tardent pas à faire connaissance et à tomber amoureux. Ce qui a pour conséquence que Sam a à choisir entre l'amour ou son devoir, sans parler que Kay est suivie par un second policier...

   
1939 Divorcé malgré lui
   
   
1939 Le poignard mystérieux
   
   
1940 La maison des sept péchés

(Seven Sinners). Avec : Marlene Dietrich, John Wayne, Albert Dekker. 1h27.

   
1941 Cheers for Miss Bishop
   
   
1942 My Favorite Spy
   
   
1943 Bataan

avec : Robert Taylor (Sergent Bill Dane), George Murphy (Lieut. Steve Bentley), Thomas Mitchell (Corp. Jake Feingold), Lloyd Nolan (Corp. Barney Todd), Lee Bowman (Capt. Henry Lassiter), Robert Walker (Leonard Purckett), Desi Arnaz (Felix Ramirez). 1h54

Philippines, 1942. Un commando américain est chargé de faire sauter un pont pour retarder les Japonais...

   
1943 The Cross of Lorraine
   
   
1944 Madame Parkington

(Mrs. Parkington). Avec : Greer Garson (Susie Parkington), Walter Pidgeon (Augustus Parkington), Edward Arnold (Amory Stilham), Agnes Moorehead (Aspasia Conti), Cecil Kellaway (Edward, Prince de Galles), Gladys Cooper (Alice, Duchesse de Brancourt). 2h04

Après avoir épousé le major Augustus Parkington et s'être installés à New York, Susie donne naissance à deux enfants. Quelques années plus tard, leur fils ainé meurt dans un accident. Ce drame sépare les époux et le major part pour l'Europe. Sur les conseils de son amie, Aspasia, Susie part rejoindre son mari.

   
1945 La vallée du jugement

(The Valley of Decision). Avec : Greer Garson (Mary Rafferty), Gregory Peck (Paul Scott), Donald Crisp (William Scott), Lionel Barrymore (Pat Rafferty), Preston Foster (Jim Brennan), Marsha Hunt (Constance Scott), Gladys Cooper (Clarissa Scott). 1h59.

Mary, domestique au service des Scott, aime leur fils, Paul. Consciente que cet amour est impossible, elle part. William Scott, le père, se rend compte que Paul aime Mary et la fait revenir. Lors d'une grêve où des affrontements éclatent, William Scott et le père de Mary meurent...

   
1946 Le facteur sonne toujours deux fois

(The Postman always rings twice). Avec : Lana Turner (Cora Smith), John Garfield (Frank Chambers), Cecil Kellaway (Nick Smith). 1h53.

Frank Chambers, un jeune homme sans idées préconçues ni but précis, fait la connaissance de Nick Smith, qui possède un café au bord de la route. Quand il aperçoit Cora, la très belle femme de Nick, beaucoup plus jeune que lui, il accepte le travail qui lui est proposé. Sans trop de difficultés, Frank force la résistance de Cora, et ils deviennent amants...

   
1947 Les corsaires de la terre
   
   
1949 Un Yankee à la cour du roi Arthur
   
   
1950 The fireball

(The Challenge). Avec : Mickey Rooney (Johnny Casar), Pat O'Brien (Père O'Hara), Beverly Tyler (Mary Reeves), Glenn Corbett (Mack Miller), James Brown (Allen), Marilyn Monroe (Polly), Ralph Dumke (Bruno Crystal). 1h24.

Johnny quitte l'orphelinat du père O'Hara et souhaite devenir une star du roller-skate avec l'aide de Mary. Il rencontre Polly, qui n'a d'yeux que pour les champions, mais ne voit pas l'amour que lui porte Mary

   
1951 Trois troupiers
   
   
1951 Jour de terreur
(Cause for Alarm !). Avec : Loretta Young (Ellen Jones), Barry Sullivan (George Jones), Bruce Cowling ( Ranney Grahame). 1h14.

Georges Jones est physiquement et mentalement malade. De plus il est persuadé que sa femme Helen entretient une liaison avec son médecin, et que les deux veulent le tuer. Il écrit à son avocat en détaillant la façon dont son propre meurtre va être commis. Il fait poster la lettre par sa femme, puis révèle son contenu à celle-ci avant de succomber à une crise cardiaque...

   
1952 Une minute avant l'heure H

(One Minute to Zero). Avec : Robert Mitchum (Colonel Steve Janowski), Ann Blyth (Mrs. Landa Day), William Talman (Colonel Joe Parker), Charles McGraw (Baker), Margaret Sheridan (Mary Parker), Richard Egan (Capitaine Ralston), Eduard Franz (Dr. Gustav Engstrand). 1h45

Pendant la guerre de Corée. Les colonels Steve Janowski, de l'infanterie, et Joe Parker, de l'aviation, sont chargés de l'instruction des troupes américaines. Une romance plutôt inattendue s'ébauche entre Janowski, militaire endurci, et Linda Day, une jolie veuve, chargée de mission à l'ONU, qui s'est mise au service des réfugiés. Lorsque le colonel ouvre le feu sur ces derniers, convaincu que des soldats ennemis se sont cachés parmi eux, la jeune femme est scandalisée...

   
1953 Main Street to Broadway
   
   
1954 Le serment du chevalier noir

(The Black Knight). Avec : Alan Ladd (John), Patricia Medina (Linet), André Morell (Sir Ontzlake (sous le nom Andre Morell)), Harry Andrews (Le Comte de Yeonil), Peter Cushing (Sir Palamides), Anthony Bushell (Le Roi Arthur). 1h25.

Alors que les maudits hommes du félon Palamides ont incendié le château du Comte Yeonil, tué la comtesse et enlevé sa fille, le jeune armurier John qui en est amoureux, part à la cour du Roi Arthur, bien décider à devenir Chevalier afin de délivrer sa belle en tuant le traître...

   
1956 Les sept merveilles du monde
  (documentaire)
   
1963 Les ranchers du Wyoming

(Cattle King). Avec : Robert Taylor, Robert Loggia, Larry Gates. 1h27.

1883. Les ranchers luttent contre les éleveurs de bétail qui désirent le passage, dans les propriétés fermées de barbelés et le droit de faire paitre leurs bêtes. Sam Brassfield, un brave rancher et chef de l'opposition, est la cible de l'association des éleveurs de cheyennes. L'éleveur Clay Matthews tente de faire voter une loi.

   
1970 The delta factor
 

Avec : Christopher George (Morgan), Yvette Mimieux (Kim Stacy), Yvonne de Carlo (Valerie), Ted de Corsia (Ames), Diane McBain (Lisa Gordot), Rhodes Reason (le dr. Fredericks), Joseph Sirola (Sal Dekker). 1h31

Morgan et Kim Stacy sont deux agents de la CIA. Leur nouvelle mission secrète consiste à secourir un scientifique emprisonné par des terrorismes sur une île isolée.

   
1975 Challenge to be free
 

 

   
1975 Timber tramps
   
   
   
   

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(1894-1977)
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