Friðrik Þór Friðriksson se fait remarquer au début des années 1980 avec quelques films expérimentaux et des documentaires brossant le portrait de personnages charismatiques (un vieil artisan isolé au fin fond de la côte est islandaise dans The Blacksmith) ou dévoilant la scène musicale effervescente de la capitale (Rock in Reykjavik).

Il fonde en 1987 l'Icelandic Film Corporation qui est très vite devenu la plus importante structure cinématographique en Islande, produisant ou coproduisant la majorité des films nationaux. La réputation grandissante de la société lui a permis d'édifier un imposant réseau de partenaires, comportant entre autres Zentropa de Lars von Trier ou American Zoetrope de Francis Ford Coppola. Cette reconnaissance l'a amené à coproduire des films comme Dancer in the Dark ou No Such Thing de Hal Hartley.

En tant que réalisateur, il rencontre l'approbation critique internationale grâce à son deuxième long-métrage Les enfants de la nature (1991), nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère et contant l'échappée belle de deux retraités sur les routes islandaises.

Il a également joué dans le film Le Direktør de Lars von Trier en 2006 et dans Plan B de Jóhann Sigmarsson en 2000.

Friðrik Þór Friðriksson a été influencé par le cinéma commercial américain distribué en Islande durant son enfance mais c'est la découverte d'Akira Kurosawa qui a tenu une importance cruciale dans son évolution artistique. Ses films cultivent deux paradoxes : tout à la fois ironiques et tendres, ils sont également profondément personnels malgré un fort enracinement dans la culture islandaise. Ses personnages sont ainsi au croisement de la modernité et de la tradition, une caractérisation qui semble trouver écho au sein du public islandais puisque Les Anges de l'univers, sorti en 2000, a été vu en salles par plus de la moitié de la population insulaire.

Après dix ans de retrait, Friðrik sort un nouveau film, Mamma Gógó, le 1er janvier 2010 en Islande.

Filmographie :

Courts-métrages :

1975 : Nomina Sunt Odiosa
1980 : Brennu-njálssaga
1983 : Eldsmiðurinn (Documentaire)
1989 : Flugþrá (Téléfilm)
2002 : On Top Down Under

Longs-métrages

1982	Rock in Reykjavik
	(Rokk í Reykjavík ) Documentaire
1984	Icelandic Cowboys
	(Kúrekar norðursins) Documentaire
1985	Hringurinn
	Documentaire
1987	White Wales
	Skytturnar
1991	Les enfants de la nature
	Avec : Bruno Ganz (Engill), Gisli Halldorsson (Porgeir), Sigridur Hagalin (Stella), Egill Olafsson (Lögregluþjónn). 1h25. Un vieux paysan veuf retrouve son amour de jeunesse dans un hospice. Ils decident de s'enfuir pour retourner au pays.
1994	Movie Days
	Bíódagar
1995	Cold Fever
	(Á köldum klaka). Le jeune employé d'une entreprise de pêche de Tokyo décide d'annuler ses vacances pour organiser une cérémonie funéraire a la mémoire de ses parents. Pour ce faire, il doit se rendre sur le lieu de leur disparition: une rivière d'Islande
1996	L'Ile du Diable
	Djöflaeyjan
2000	Les anges de l'univers
	(Englar alheimsins). Avec : Ingvar Eggert Sigurðsson (Páll), Baltasar Kormákur (Oli), Hilmir Snær Guðnason (Pétur), Björn Jörundur Friðbjörnsson (Viktor). La vie de Paul, schizophrene. Nous les suivons au sein de sa famille, avec ses amis d'enfance et sa petite amie. puis, lors de son internement, nous decouvrons ses pittoresques compagnons d'infortune comme Oli, qui croit avoir ecrit toutes les chansons des Beatles.
2002	Fálkar
2004	Niceland (Population. 1.000.002)
2009	Sólskinsdrengurinn
	Documentaire
2010	Mamma Gógó
	La vie d'un homme traversant la disparition de sa mère atteinte de la maladie d'Alzheimer.
2011	60 Seconds of Solitude in Year Zero