Né en Chine, d'où il avait gagné Taïwan dans les années 1940, Chang Cheh s'était établi finalement à Hong Kong pour y devenir metteur en scène, après avoir débuté en tant que scriptwriter aux studios Shaw. Grand découvreur de stars du kung-fu, il fut celui qui aida la carrière de Bruce Lee et de John Woo (qui fut son assistant et fils spirituel).
La "marque" de Chang Cheh se caractérise par un usage fasciné et érotique du sang (les personnages s'éventrent, se contorsionnent, grimacent et meurent dans d'atroces douleurs), par la place réduite des femmes (contrairement aux films de son contemporain King Hu), et par le thème fréquent de l'amitié virile (voire crypto-homosexuelle).
Le succès de The One-armed swordsman (1967), dont le héros est un manchot, puis de sa suite La Rage du tigre, impose les normes d'un wu xia pian (film de sabre mandarin) plus ambitieux. Sous son impulsion, les budgets deviennent plus conséquents, les costumes et les décors plus beaux, et les films s'appuient désormais sur la tradition littéraire du roman d'arts martiaux chinois. Ce changement d'orientation de l'industrie cinématographique hong-kongaise se poursuit durant 15 ans jusqu'à l'avènement de la Nouvelle Vague, dont le chef de file est un certain Tsui Hark.
L'hégémonie du cinéaste est pourtant déjà mise à mal en 1971 par Bruce Lee qui impose le kung-fu et ses combats à mains nues. Chang Cheh trouve alors la parade avec Five Shaolin masters (1974) puis Disciples of Shaolin (1975), où il met en scène le véritable kung-fu chinois (à la différence de Bruce Lee qui opérait une synthèse d'arts martiaux asiatiques divers).
Chang Cheh restera comme le père de deux genres essentiels du cinéma
d'arts martiaux ; le wu xia pian nouvelle manière (dont Tigre et dragon
est un avatar) et le kung-fu de Shaolin (réactualisé plus tard
par Jet Li).
Filmographie :
| 1949 | Storm over Ali-shan mountain |
| Alishan feng yun | |
| 1957 | Wild fire |
| Ye huo | |
| 1965 | The butterfly chalice |
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(Hu die bei) |
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| 1966 | Tiger boy |
| Hu xia jian chou | |
| 1966 | Le trio magnifique |
| (Bian cheng san xia /The Magnificent Trio) | |
| 1967 | Trail of the broken blade |
| (Duan chang jian) | |
| 1967 | Un seul bras les tua tous |
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(Dubei dao / The one-armed swordsman) |
| 1967 | The assassin |
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(Da ci ke) |
| 1968 | Le retour de l'hirondelle d'or |
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(Jin yan zi / Golden Swallow) |
| 1969 | The singing thief |
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(Da dao ge wang) |
| 1969 | Le bras de la vengeance |
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(Du bei dao wang / Return of the One Armed Swordsman) |
| 1969 | The flying dagger |
| (Fei dao shou) | |
| 1969 | The invincible fist |
| (Tie shou wu qing) | |
| 1969 | Dead end |
| (Si jiao) | |
| 1969 | Have sword will travel |
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Bao biao |
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| 1970 | The wandering swordsman |
| (You xia er) | |
| 1970 | Vengeance |
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(Bao chou) |
| 1970 | Les 13 fils du Dragon d’Or |
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(Shi san tai bao / The Heroic Ones) |
| 1970 | The Singing Killer |
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Xiao sha xing |
| 1971 | King Eagle |
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Ying wang |
| 1971 | La rage du tigre |
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(Xin du bi dao / New One-Armed Swordsman) |
| 1971 | Duel sauvage |
| (Da jue dou / The Duel) | |
| 1971 | The Anonymous Heroes |
| Wu ming ying xiong | |
| 1971 | The Deadly Duo |
| Shuang xia | |
| 1972 | Le justicier de Shanghaï |
| (Ma Yong Zhen / Boxer from Shantung).Coréalisateur Pao Hsueh-li. | |
| 1972 | The Angry Guest |
| E ke | |
| 1972 | La Légende du lac |
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(Shui hu zhuan / Water Margin). Coréalisateur Pao Hsueh-li. |
| 1972 | Young People |
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Nian qing ren |
| 1972 | The Delightful Forest |
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Kuai huo lin |
| 1972 | Le nouveau justicier de Shanghaï |
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(Chou lian huan / Man of Iron). |
| 1972 | Trilogy of Swordsmanship |
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Qun ying hui |
| 1972 | Four Riders |
| Si qi shi | |
| 1973 | The Delinquent |
| Fen nu qing nian | |
| 1973 | Frères de sang |
| (Ci Ma / Blood Brothers) | |
| 1973 | Generation Gap |
| Pan ni | |
| 1973 | Police Force |
| Jing cha | |
| 1973 | The Pirate |
| Da hai dao | |
| 1973 | The Iron Bodyguard |
| Da dao Wang Wu | |
| 1974 | Deux héros |
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(Fang Shiyu yu Hong Xiguan / Heroes Two) |
| 1974 | The Savage Five |
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Wu hu jiang |
| 1974 | Le monastère de Shaolin |
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(Shao Lin zi di / Men from the Monastery) |
| 1974 | Friends |
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Peng you |
| 1974 | Shaolin Martial Arts |
| Hong quan yu yong chun | |
| 1974 | Na Cha |
| Na Zha | |
| 1974 | Les 5 maîtres de Shaolin (Five Shaolin Masters) |
| (Shao Lin wu zu / Five Shaolin Masters) | |
| 1975 | Turbulent Invade Record |
| Dong kai ji | |
| 1975 | Les disciples de Shaolin |
| (Hong quan xiao zi / Disciples of Shaolin) | |
| 1975 | The fantastic magic baby |
| (Hong hai er) | |
| 1975 | The bloody escape |
| (Tao wang) | |
| 1975 | Marco Polo, le guerrier du Kublai Khan |
| (Ma ko Po lo / Marco Polo) | |
| 1976 | La révolte des Boxers |
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(Pa kuo lien chun / Boxer Rebellion) |
| 1976 | Seven Man Army |
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Ba dao lou zi |
| 1976 | Invincible Kung Fu Brothers |
| (Fang Shih Yu yu Hu Hui Chien) | |
| 1976 | New Shaolin Boxers |
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(Cai li fa xiao zi) |
| 1976 | Le temple de Shaolin |
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(Shao Lin si / Shaolin Temple) |
| 1977 | The Naval Commandos |
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Hai jun tu ji dui |
| 1977 | Magnificient Wanderers |
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(Jiang hu han zi) |
| 1977 | The Brave Archer |
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(She diao ying xiong chuan) |
| 1977 | Le caïd de Chinatown |
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(Tang ren jie xiao zi / Chinatown Kid) |
| 1978 | Two Champions of Death |
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(Shao Lin yu Wu Dang / Two Champions of Shaolin) |
| 1978 | Brave Archer 2 |
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(She diao ying xiong chuan xu ji) |
| 1978 | Cinq venins mortels |
| (Wu du / Five Venoms) | |
| 1978 | Invincible Shaolin |
| (Nan Shao Lin yu bei Shao Lin) | |
| 1978 | Crippled Avengers |
| Can que | |
| 1979 | Life Gamble |
| (Sheng si dou) | |
| 1979 | Avenging Warriors of Shaolin |
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(Jie shi ying xiong /Shaolin Rescuers) |
| 1979 | Magnificent Acrobats |
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(Za ji wang ming dui Daredevils of Kung Fu) |
| 1979 | The Magnificent Ruffians |
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(Mai ming xiao zi) |
| 1979 | The Kid with the Golden Arm |
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(Jin bei tong ) |
| 1980 | The Flag of Iron |
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(Tie qi men) |
| 1980 | Ten Tigers of Kwangtung |
| (Guangdong shi hu xing yi wu xi) | |
| 1980 | Legend of the Fox |
| (Fei hu wai chuan) | |
| 1980 | The Rebel Intruders |
| Da sha si fang | |
| 1980 | Heaven and Hell |
| Di san lei da dou | |
| 1981 | Brave Archer 3 |
| She diao ying xiong chuan san ji | |
| 1981 | Shanghai 13 |
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Shang Hai tan: Shi san tai bao |
| 1981 | Masked Avengers |
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Cha shou |
| 1981 | Eagle's Killer |
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Bai cu shi fu kou cu tou |
| 1981 | Sword Stained with Royal Blood |
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Bi xie jian |
| 1982 | House of Traps |
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Chong xiao lou |
| 1982 | Brave Archer 4 |
| (Shen diao xia lu / Brave Archer and His Mate) | |
| 1982 | Five Element Ninja |
| Ren zhe wu di | |
| 1982 | Ode to Gallantry |
| (Xia ke hang) | |
| 1983 | Attack of the Joyful Goddess |
| Xi shen bao chou | |
| 1983 | The Weird Man |
| Shen tong shu yu xiao ba wang | |
| 1983 | Disciples of Shaolin |
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(Shao Lin gu di zi / Invincible One) |
| 1983 | Death Ring |
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(Lei tai) |
| 1984 | The Nine Demons |
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(Jiu zi tian mo) |
| 1986 | Great Shanghai 1937 |
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(Da Shanghai 1937) |
| 1987 | Slaughter in Xian |
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(Xian sha lu) |
| 1988 | Across the River |
| (Guo jiang) | |
| 1989 | Ninja in Ancient China |
| (Ren zhe wu di) | |
| 1990 | Hidden Hero |
| (Gong wu kei bing) | |
| 1993 | Shen tong |
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