K-19 le piège des profondeurs

En juin 1961, en pleine Guerre froide, dans les eaux de l'Atlantique nord, Alexi Vostrikov, le capitaine du premier sous-marin nucléaire de l'arsenal soviétique, le K-19, découvre que le système de refroidissement du réacteur principal est défaillant. A son bord, des ogives et un moteur à propulsion atomique menacent d'exploser si la température ambiante ne baisse pas rapidement. Coupés du monde extérieur et du reste de la flotte russe à cause d'une panne d'antenne, le capitaine Vostrikov et son second Polenin doivent surmonter leurs différends pour faire face à la crise et éviter un accident nucléaire. Par ailleurs, si une telle explosion se produisait, les Etats-Unis pourraient croire à une première attaque soviétique et déclencher une guerre totale.

A la sortie de K-19 le piège des profondeurs, le New York Times a estimé que Bigelow était «l’une des réalisatrices les plus douées de sa génération.» Le film est généralement ovationné par la critique.

Tiré d’une histoire vraie, K-19 le piège des profondeurs s’attache à l’équipage d’un sous-marin soviétique qui a risqué sa vie pour éviter une catastrophe nucléaire. Repoussant les limites du genre, Bigelow n’hésite pas à faire de soldats soviétiques, en pleine guerre froide, les héros d’une grosse production hollywoodienne. Pour la réalisatrice, il était important de raconter ce chapitre oublié de l’histoire : "Par moments, je me prends à espérer que K-19 le piège des profondeurs nous permettra, à nous Américains, de revoir nos préjugés idéologiques qui ont influencé notre point de vue sur la culture russe. Je repense alors aux choses déconcertantes que j’ai vues en Russie, et surtout aux gens que j’y ai rencontrés – nos anciens ennemis dont nous pourrions aujourd’hui, après tant d’années, reconnaître l’immense courage."

Ce film de sous-marin procède toutefois bien davantage de l'aventure technique, variante film catastrophe, que du film politique, d'espionnage ou de guerre. L'important étant de sauver la planète. Pour cela, le capitaine Vostrikov (Harrison Ford), et son second, Polenin (Liam Neeson) doivent surmonter leurs différends pour faire face à la crise et éviter un accident nucléaire.

Jean-Luc Lacuve, le 14 mars 2020.