Gabriel Axel, de son vrai nom Gabriel Axel Morch, est né le 18 avril 1918 à Aarhus au Danemark. Après des études dramatiques au théâtre royal de Copenhague, le danois Gabriel Axel rejoint la troupe de Louis Jouvet de 1945 à 1950. Partageant sa vie entre la France et le Danemark, il tourne de nombreux films pour la télévision tout en continuant une belle carrière théatrale, aussi bien comme metteur en scène que comme acteur.

Durant près de trente ans, Gabriel Axel réalise quelques longs métrages dont l'écho se limite aux frontières du Danemark, comme Toujours des histoires ou Trois filles à Paris. Après La Mante rouge (1967) et Le Joujou chéri (1968), présentés à Cannes, il connaît la reconnaissance internationale avec Le Festin de Babette (1987), qui remporte l'Oscar du Meilleur film étranger.

Le succès du Festin de Babette permet ensuite à son film suivant, Christian, d'être présenté à Venise, mais lui permet également de travailler avec des comédiens comme Gabriel Byrne (Le Prince de Jutland) ou de participer à la réalisation d'un documentaire regroupant de nombreux cinéastes à travers le monde (Lumière et compagnie). En 2001, Gabriel Axel réalise Leïla, avec Mélanie Doutey.

Filmographie :

Téléfilms : Døden (1951), Pantalones bryllup (1952), Forlovelse indgået, Skyggedans, Aften, Et spil (1953), En bjørn, Hallo, derude, Falske nøgler, Familien Hansen, Kong Renés datter, En svanesang (1954), Hvem ved?, En mindefest, Livet er skønt, Lapointe og Ropiteau, Li' som lidt ensom, Tran, Acharnerne, En skefuld katharsis (1955), Marguerite, Motivet, En caprice, En kvinde er overflødig, Scapins gavtyvestreger, Simon og Laura, Det er så yndigt (1956), Dronninger af Frankrig, Døden, Falske nøgler, Kong Renées datter, Frøken Julie, En kvinde er overflødig.

1955	Toujours des histoires
	(Altid ballade). Avec : Avec Sigrid Horne-Rasmussen, Carl Heger, Frode Arne Pedersen. 1h30.
1958	The Girls Are Willing
	Guld og grønne skove
1958	Møde ved midnat
	TV
1959	Helle for Helene
1960	Flemming og Kvik
1962	Crazy Paradise
	(Det tossede paradis)
1962	Oskar
1963	Vi har det jo dejligt
1963	Trois filles à Paris
	(Tre piger i Paris)
1964	Paradise and Back
	(Paradis retur).
1966	Om tobakkens skadelige virkninger
1967	La mante rouge
	(Den røde kappe)
1968	Boubouroche
	(TV)
1968	Le joujou chéri
	(Det kære legetøj). Avec : Birgit Brüel, Arne Hansen, Eddie Karnil.
1971	Med kærlig hilsen
1972	Die Auto-Nummer - Sex auf Rädern
1975	The Goldcabbage Family
	(Familien Gyldenkål)
1976	The Goldcabbage Family Breaks the Ban
	(Familien Gyldenkål sprænger banken)
1977	Going for Broke
	(Alt på et bræt)
1977	Un crime de notre temps
	(TV)
1978	La ronde de nuit
	(TV)
1980	Le coq de Bruyère
	(TV)
1980	Le curé de Tours
	(TV). Avec : Jean Carmet (L'abbé Birotteau), Michel Bouquet (L'abbé Troubet), Micheline Boudet (Madame de Listomère), Reine Bartève (Marianne), Roland Bertin (Chapeloud), Suzanne Flon (Mlle Gamard), Sébastien Floche (Le bedeau). 1h45.
1981	La ramandeuse
	(TV)
1981	Antoine et Julie
1987	Le festin de Babette
	(Babettes gæstebud). Avec : Stéphane Audran (Babette Harsant), Birgitte Federspiel (Martina), Bodil Kjer (Philippa). 1h42. Un soir d'orage de 1871, Babette, réfugiée française, arrive dans un lieu sauvage sur la côte du Danemark. Fuyant Paris et la répression qui s'abat sur la Commune, elle est recueillie par Filippa et Martine, deux vieilles demoiselles et filles de pasteur puritaines, qui la prennent comme servante.
1989	Christian
1994	Le prince de Jutland
	(Prince of Jutland)
1995	Gabriel Axel / Copenhague
	segment de Lumière et compagnie
2001	Leïla
	avec : Mélanie Doutey (Leïla), Arnaud Binard (Nils), Malika El-Omari , Azeddine Bouayad , Michel Bouquet (Fortæller, le narrateur) et Christian E. Christiansen (un ami de Nils). 1h35. Au Maroc, Leïla, une adolescente de seize ans, tombe amoureuse de Nils, un touriste danois. Mais la famille de la jeune fille s'oppose à cette liaison.