Frederick Bean Avery est né le 26 février 1908 dans le Texas. Il conservera de ses origines un accent marqué qui lui vaudra le surnom de " Tex". À 19 ans, il achève ses études à la North Dallas High School dont il illustrait le journal d'étudiants. Il se destine alors à la bande dessinée mais, dans l'attente d'un succès qui ne viendra pas, il se résout à entrer dans un studio de dessins animés. Il a émigré en Californie et débute chez Walter Lantz qui produit une série consacrée aux aventures d'Oswald le Lapin. Il y franchit - sans enthousiasme car les tâches répétitives qu'exige la fabrication d'un cartoon le rebutent - les diverses étapes de la hiérarchie : coloriste, traceur, intervalliste, animateur et enfin réalisateur.
En 1935, il fait des offres de service à Leon Schlesinger dont le studio produit deux séries (" Looney Tunes " et " Merrie Melodies ") que distribue la Warner Bros. Son nouveau producteur l'installe dans un baraquement, aussitôt baptisé "Termite Terrace", à la tête d'une équipe de jeunes artistes dont on reparlera : Robert Cannon, Chuck Jones, Fritz Freleng, Robert Clampett, Frank Tashlin, William Hanna. Chargé de la supervision (la notion de réalisateur est volontairement ignorée par le producteur pour éviter l'emprise des syndicats), il coordonne toute l'activité du studio où naissent les années suivantes quelques-uns des personnages les plus fameux de l'anthologie du cartoon américain : Porky Pig, un porcelet naïf et bégayeur; Daffy Duck, un canard belliqueux et lâche; Egghead (Tête d'oeuf) qui deviendra Elmer Fudd, le chasseur obsédé, et surtout Bugs Bunny auquel Avery donne son apparence définitive. C'est alors l'avènement d'un esprit nouveau dans le cartoon que la mièvrerie menaçait. Les tabous de la veille - sexe, violence - sont bousculés et la prédominance du gag est absolue. C'est dans ce creuset, mis à part un graphisme plutôt négligé, que s'élabore le dessin animé moderne : plus tard, Hanna créera " Tom and Jerry ", Clampett " Sylvester and Tweety Pie ", Jones " The Road Runner and the Coyote ", Cannon participera à la fondation de la U.P.A. (" Mr. Magoo ", " Gerald Mc Boing Boing ") et Freleng imaginera " The Pink Panther". Avery quittera Schlesinger pour n'avoir pu obtenir de réaliser des films de trucages combinant animation et vues réelles d'animaux qui seront finalement produits par la Paramount en 1942 (série SPEAKING OF ANIMALS). Déçu par les conditions financières qui lui sont offertes, il entre à 34 ans à la M.G.M.
"Père" de Daffy Duck et de Bugs Bunny, Avery n'est plus un inconnu quand il entre en 1942 à la Metro-Goldwyn-Mayer dont le département cartoon est dirigé par Fred Quimby.
Chez Warner, les années précédentes, il avait bénéficié d'une liberté certaine, hormis celle de faire figurer son surnom "Tex" au générique pour raison de bienséance. Quimby lui accordera ce droit mais exercera par contre sa surveillance sur chaque scénario et sur la longueur de chaque film, impérativement limitée pour raison budgétaire. Paradoxalement, la verve d'Avery et de son scénariste préféré, Heck Allen, n'en souffrira pas. Le Bureau de censure (Hays Office) s'émeut ? On fera pourtant un film "encore plus fou que le précédent". La pellicule est comptée ? Les gags qui nécessitaient trente pieds tiendront en huit sans rien perdre de leur efficacité et tout s'accélérera à l'avenant, les gags en rafale puis en avalanche succédant aux gags en série.
Le bestiaire d'Avery s'enrichit de nouveaux personnages : The Wolf, le loup lubrique qui incarne à ses débuts Adolf Hitler dans une parodie des TROIS PETITS COCHONS de Disney; Droopy, le chien lymphatique dont les apartés ("Exciting isn't it ?", "You know what. I'm happy", etc.) feront la célébrité : Screwy Squirrel, l'écureuil fou pour créer les situations loufoques; George et Junior, mi-chiens, mi-ours, l'un malin, l'autre stupide qui fait tout échouer; Spike, un bouledogue brutal et truqueur. Sans compter les filles pulpeuses et provocantes animées par Preston Blair, dont la vue fait jaillir les yeux de leurs orbites. "On avait parfois du mal à rester décents" confessera Tex plus tard.
En 1955, Avery est à l'apogée de son talent, mais le cinéma va mal et la M.G.M. ferme les portes de son studio de dessins animés. Il collabore à nouveau avec Walter Lantz puis avec Hanna et Barbera qui produisent des remakes en Cinémascope. Il fondera plus tard sa propre société (Cascade Pictures of California) pour se consacrer au film publicitaire. Son inspiration, démente, tonique et libératrice, n'a pas été égalée depuis. Tex Avery est mort d'un cancer le 26 août 1980.
La filmographie
Personnages Warner Bros : PP: Porky Pig (1936) - DD : Daffy Duck (1937) Eg : Egghead (1937) EF : Elmer Fudd (1940) - BB : Bugs Bunny (1940).
Personnages M.G.M. : Wo : The Wolf (1942) - Dr : Droopy (1943) - SS : Screwy Squirrel (1944) - GJ : George and Junior (1947) - Sp : Spike (1949). T
1936 | Golddiggers of 49 (PP) |
1936 | Plane Dippy (PP) |
1936 |
Milk and money (PP) |
1936 | Porky the wrestler (PP) |
1936 | Miss Glory |
style art déco. Miss Glory n'est pas la star rêvé‚e par le liftier mais une enfant. | |
1936 | I love to Singa |
Un petit hibou que ses parents destinent au bel canto et qui n'aime que le jazz. | |
1937 | Picador Porky |
1937 | Porkys duck hunt (PP+ DD) |
1937 | Ainn't we got fun |
1937 | daffy Duck and egghead |
1937 | I wanna be a sailor |
1937 | Little red Walking Hood (Eg) |
1937 | The snizing weasel (1937). |
la belette est réduite à l'impuissance par des poussins | |
1937 |
Uncle Tom's Bungalow |
1938 | The pinguin parade |
1938 | Hamateur Night |
Supervision : Fred (Tex )Avery,. Décembre 1938 - Anim. : Paul Smith - Sc : Jack Miller - Scénariste gagman : Bob Clampett - Production : Leon Schlesinger - Merrie Melodies Warner Bros. - Technicolor, Un concours d'amateurs réunit: un chanteur (Egghead) qui tente vainement de se faire entendre, un pianiste chevelu, un chanteur ringard, un fakir (Egghead qui est parmi les spectateurs monte sur la scène pour participer au numéro et se percer de part en part), une puce qui parle, un morse et son chien savant, un renard qui déclame "Hamlet" sous les tomates, et un coq et une poule dans la scène du balcon de "Roméo et Juliette". Egghead remporte le concours, tous les spectateurs ayant soudain sa propre tête... " La scène du balcon de Roméo et Juliette. Un coq et une poulette… A trois reprises la célèbre déclaration est interrompue par les rires* intempestifs d'un gros monsieur (un hippopotame). La scène est récurrente. En dernier lieu, il s'avère que c'est Juliette qui rit d'une façon aussi grasse (Voix de tex Avery !). |
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1938 | The isle of pingo pongo (Eg) |
1938 | A feud there was (Eg) |
1938 | Daffy duck in Hollywwod |
1938 | Cinderella meets Fella (Eg) |
1939 | Thugs with dirty mugs |
1939 | Dangerous dan McFoo |
1939 | Detourning america |
1939 | Screwball football |
1939 | A day at the zoo |
miroir ironique de la vie américaine. | |
1939 | Believe it or else |
1940 | Cross country detours |
1940 |
The bear's tale |
1940 | A wild hare (BB+EF) |
1940 | ceiling hero |
1940 | Offox and Hounds |
George, le renard et son adversaire le chien Willoughby. | |
1940 | Holiday Highlights |
dureté et amertume | |
1941 | The crackpot quail |
1941 | Tortoise beat share |
1941 | Hollywood steps out |
portrait d'Hollywood, Harpo Marx met le feu aux pieds de Greta Garbo, Boris Karloff, en Frankenstein, cotoie Hoover, le patron du FBI Clark Gable cherche à embrasser une femme qui n'est autre que Groucho Marx en travesti | |
1941 | Porkys preview |
1941 | The heckling hare (BB) |
Le premier Buny | |
1941 | All this and rabbit stew (BB) |
1941 | The cagey canari |
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1942 | ALoha hooey |
1942 | Crazy cruise |
1942 | Johny Smith and Poker-Huntas |
L'arrivée du May-flower | |
1942 | Thugs with dirty mugs |
: EG Robinson en cambrioleur | |
1942 | Batty baseball |
1942 | Jurky Turkey |
1942 | Little tinker |
Putois de mes amours | |
1942 | The blitz Wolf (Wo) |
Le loup fait ses débuts à la MGM dans une parodie antinazie des Trois petits cochons. Magistralement transfiguré en Hitler - veule, hypocrite, traître, arrogant, violent -, il est le méchant absolu. | |
1943 | Dumb-hounded (Dr + Wo) |
Anti course-poursuite. Droopy est un chien lymphatique et triste qui réussit toujours à précéder le loup en fuite, quel que soit l'endroit où celui-ci se cache. Mais il marche encore à quatre pattes et fait ses besoins derrière une borne d'incendie en rougissant. Son calme face à la frénésie du loup sera néanmoins une constante de son caractère tout au long de sa carrière. | |
1943 | Red hot riding hot (Wo) |
Le chaperon rouge des villes et le chaperon rouge des champs pour deux cousins. La personnalité du loup va s'enrichir. Dans cette transposition du thème du Petit Chaperon rouge, le Loup gagne en humanité. C'est un séducteur, qui va être totalement débordé par ses instincts, sexuels notamment. Allumé par une Red-Hot à l'oeillade assassine, il ne peut échapper à la grand-mère nymphomane qu'en se tirant une balle dans la tête devant l'objet de son désir. Et encore ! Son fantôme prendra immédiatement le relais. La girl apparaît pour la première fois et possède déjà la plupart de ses attributs érotiques. Elle paraît cependant légèrement boulotte et il lui manque juste un peu de peps. La danse pendant laquelle elle se dépouille de sa capeline rouge tout en chantant "Daddy" paraît tellement osée qu'elle sera censurée au départ. |
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1943 | Who killed who ? |
1944 | Screwball squirrell (SS). |
Tout commence par l'élimination d'un gêneur, un gentil petit écureuil, qui s'apprêtait à vivre une nouvelle aventure avec ses amis à poils et à plumes. Un petit tour derrière un arbre, quelques coups de poing et, une sonnerie de téléphone plus loin, l'infernale cavalcade avec Meathead peut commencer. |
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1944 | Happy go Nutty (SS) |
Un chien policier se lance à
la poursuite d'un écureuil fou.
le chien représente une forme d'ordre, prête à
tout pour faire rentrer l'écureuil dans le droit chemin. Screwy
Squirrel n'a, bien entendu, aucun respect pour cet ordre établi,
qu'il entreprend de narguer et de détruire par tous les moyens
qu'Avery va mettre à sa disposition. Et, comme dans What's Buzzin'
Buzzard, ces moyens sont sans limites. Big-Heel Whata, l'indien un peu
niais du troisième épisode des aventures du Squirrel,
le rappellera :"Dans un dessin animé, tout est possible". L'enchaînement des affrontements entre l'écureuil et le chien se fait à une vitesse étourdissante, aggravant si besoin en était la violence des gags. Si bien qu'il faut souvent désamorcer cette violence par des gags permettant au spectateur de reprendre son souffle. |
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1945 | The shooting of Dan McGoo (Dr + Wo) |
Le loup étant l'ennemi public n°1 rendu fou par l'érotisme de la girl. Deuxième prestation de celle-ci, elle est devenue Lady Lou, s'est affinée, ses déhanchements devenant d'une intensité qui sera encore transcendée dans Swing Shift Cinderella. | |
1945 | Wild and Woolfy (Dr + Wo) |
Droopy et le loup se disputent la chanteuse du saloon. Si le loup échappe à tous ses poursuivants, il ne peut se défaire de Droopy, véritable teigne accrochée à ses basques. Toujours aussi flegmatique, le chien triste - dont le graphisme s'est considérablement allégé - est devenu ce héros que rien ne saurait atteindre. | |
1946 |
Henpecked hoboes (GJ) |
1946 | Lonesome Lenny (SS) |
Screwy Squirrel ne peut prospérer que face à la violence, réelle ou supposée, de ses adversaires, tout en les contaminant par la sienne propre, elle-même entretenue par celle de l'autre. Ceci explique le crescendo, dans l'animation et le sadisme, adopté dans chaque film. Ceci justifie également la mort du Squirrel à la fin de Lonesome Lenny. C'est le trop-plein d'amour du gros Lenny pour son copain et non un acte violent, à sa mesure, qui aura raison de l'écureuil. Un chien trop affectueux qui étouffe ses amis et même l'écureil fou. Triste fin non! |
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1947 | Hound hunters (GJ) |
1947 | Uncle Tom's Cabana |
la cabane transformée
en dancing au coeur de new-York, mais grand père a exagéré
ses exploits : il est foudroyé par la justice divine. |
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1947 | King size canary (E). |
1917 | Slap happy Lion |
Un lion terrorisé par une souris, alors qu'il était maître de la jungle sur son île. | |
1948 | Littletinker |
1948 | Lucky ducky |
1948 | The cat that hated people |
1948 | What price freedom |
Homer la puce vit en parfaite harmonie avec son chien errant, mais sa dulcinée vivant sur un horrible boule-dog il part la rejoindre. Il reviendra juste … temps pour éviter que le chien errant ne se suicide.. mais avec toute sa famille. | |
1948 | Half-pint Pygmy |
Deux ours, Geoge et Junior, le gros partent … la recherche du plus petit pygm‚e du monde. | |
1949 |
Out-Foxed |
Reginald Fox, le renard moqueur, se joue des chiens du chenil mais permettra … Droopy et sa grande famille de renard de manger tous un steak. | |
1949 | Bad luck blackie |
le chat porte malheur. Un petit chat a recours au chat noir pour contrer le vilain bouledog. | |
1949 | Senor Droopy |
droopy toréador? Troisième et dernière confrontation classique entre le loup et Droopy, et annonce déjà l'évolution future du personnage : une compétition, ici avec un taureau, oppose les deux héros. Compétition dont Droopy sortira vainqueur, un peu par hasard. | |
1949 | Doggone tired |
1949 | Wags to riches (Dr + Sp) |
Le retour de Droopy comme personnage central et récurrent impose de lui trouver un partenaire différent du loup. C'est ce qui est faita avec Spike, le chien bête et méchant Celui-ci est né et conçu comme le faire-valoir de Droopy. | |
1949 | Little rural riding hood |
1949 | the conterfeit cat |
1950 | Ventriloquist cat (Sp). |
1950 | The Cuckoo Clock |
1951 | Garden Gopher |
1950 | The Chump Champ |
1950 | The Peachy Cobbler |
1951 | Cock-a-doodle dog |
Spike, le Boule-dog et le coq hurleur | |
1951 | Dare devil Droopy (Dr + Sp). |
1951 | Droopy's Good Deed |
1951 | Symphony in slang |
Série d'expressions argotiques au paradis | |
1951 | Car of tomorrow |
1951 | Droopy's Double Trouble |
1952 | Little Johnny Jet |
1952 | Magical Maestro |
le chanteur enchanté par la baguette magique du loup. | |
1952 | One cabs family |
1952 | Rock-a-bye bear |
Deux chiens veulent garder un ours qui va hiberner | |
1953 | T.V. of Tomorrow |
1953 | The three little pups (Dr+ Wo). |
1954 | Crazy mixed-up pup |
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1954 |
Drag- long- Droopy (Dr + Wo) |
1954 | Billy boy |
1954 | Homesteader Droopy |
1954 | Farm of tomorrow |
1954 | The flea circus |
1954 | Dixieland Droopy |
1954 | I'm Cold |
1955 | The Legend of Rockabye Point |
1955 | Field and Scream |
1955 | Sh-h-h-h-h-h |
1955 | The First Bad Man |
1955 | Deputy Droopy |
1955 | Cellbound |
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1956 | Millionnaire Droopy |
(remake de Wags to riches, 1949). | |
1957 | Cat's meow |
(remake de Ventriloquist cat, 1950). Prod. Lantz, distr. Universal | |
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