En 1987, à Londres. Les Tournesols, le tableau de Van Gogh, atteint un prix exorbitant lors d'une vente aux enchères chez Christie's. Un siècle plus tôt, Vincent Van Gogh survit péniblement. A 28 ans, il rompt avec ses parents et décide de se consacrer à la peinture. Théo, son frère, ne l'entend pas de cette oreille. L'explication est orageuse. Vincent part pour La Haye, apprendre les bases du dessin chez son cousin Anton Mauve. Il se met en ménage avec Sien, une prostituée, puis retrouve Théo à Paris. Vincent soupçonne son frère, qui travaille dans une galerie à Montmartre, de ne rien faire pour lui. En réalité, Théo se démène pour faire connaître et reconnaître son talent...