Par-devant notaire, un paysan provençal, Jofroi, vend à son
voisin, Fonse, son verger contenant quelques vieux arbres, tout en conservant
l'usufruit de la maison. Fonse ayant décidé de couper les arbres
qui ne produisent plus pour faire place nette, Jofroi s'élève
avec violence contre ce qu'il considère comme un crime : "Les
arbres, c'est comme les personnes. On ne tue pas les gens parce qu'ils ne
peuvent plus avoir d'enfants. On ne doit pas tuer les pêchers parce
qu'ils ne peuvent plus avoir de pêches." Mais Fonse a la loi pour
lui. Jofroi, en désespoir de cause, menace de se suicider, en présence
de tout le village pris à témoin. Pris de remords, Fonse finit
par céder au vieillard irascible. Il promet de laisser les arbres en
place, jusqu'à leur échéance naturelle.
