Franz Osten est le directeur d'Emelka Film Company, basée à Munich, fondée par son frère, Peter Ostermeyr, et réalise des films depuis 1911. En 1924, il rencontre Himansu Rai, alors jeune diplômé en droit, riche et passionné, décidé à réaliser un film sur la vie de Bouddha basé sur Light of Asia, le long poème du poète victorien Edwin Arnold.

Le roman de Bouddah (1925) ainsi que Shiraz (1928) La partie de dés (1929) obtiennent une sortie réussie en Europe, aux États-Unis ainsi qu'en Inde, particulièrement à Calcutta. Mais comme tant d'autres films de la fin de la période muette, ils sont vite oubliés après la venue des films sonores. Le British Film Institute restaure ces films à partir de 2010.

De son côté, Rai réalise son premier film sonore Karma (1933) avec des séquences studio tournées à Londres et des tournages en Inde. Le film lance sa femme, la star Devika Rani, avec qui il fonde le studio Bombay Talkies. Rai appelle alors Franz Osten, qui réalise 11 films étonnants pour le studio entre 1935 et 1939, y compris le classique révolutionnaire de la réforme sociale Achhut Kanya (1936) avec Devika Rani et Ashok Kumar.

Après la Seconde Guerre mondiale en 1939, Osten, en tant que ressortissant allemand et membre du parti nazi, est interné par le gouvernement britannique et rapatrié en Allemagne après quelques mois en raison de son âge avancé.

Filmographie :

Avant 1925 :
1911 : Erna Valeska
1918 : Ruhm
1919 : Der Tod von Phaleria und Frauengunst , Die nicht sterben dürfen, Aus Liebe gesündigt, Das vollendete Schicksal , Am Weibe zerschellt
1920 : Die Nacht der Entscheidung, Der gelbe Gaukler, La Guerre des boeufs, Der Kopf des Gonzalez, Der Klosterjäger
1921 : Der Brand im Varieté Mascotte , Der Verfluchte, Die Kette der Schuld,Das schwarze Gesicht,
1922 : Schattenkinder des Glücks , Um Liebe und Thron
1923 : Das rollende Schicksal
1924 : Die Tragödie einer Liebesnacht , Der Schrecken des Meerse

1925	Aus der Jugendzeit klingt ein Lied
1925	Le roman de Bouddah
	(Prem Sanyas). Avec Seeta Devi (Gopa), Himanshu Rai (Gautama), Sarada Ukil (Le roi Suddhodhana), Ranibala (La reine Maya), Prafulla Roy (Devadatta). 1h37. Cette adaptation de l'épopée orientaliste d'Arnold de 1861 s'ouvre sur des photos documentaires de touristes de Bombay regardant des artistes de rue. Puis un vieil homme à barbe blanche assis sous l'arbre Bodhi raconte aux touristes l'histoire de Gautama, fils du roi Suddodhana et de la reine Maya, qui a quitté son épouse Gopa et est devenu un professeur errant crédité de la fondation du bouddhisme. L'épopée religieuse, avec ses figures idéalisées, reprend le récit en flashback et se termine avec Gopa à genoux devant Gautama demandant à devenir son disciple.
1926	Der siebente Junge
1926	Die kleine Inge und ihre drei Väter
1927	Die Villa im Tiergarten
1927	Einbruch
1927	Was die Kinder ihren Eltern verschweigen
1927	Die raffinierteste Frau Berlins
1928	La dame en noir
1928	Shiraz
	En Inde, au XVIIe siècle. Après avoir échappé aux brigands qui ont attaqué la caravane dans laquelle elle voyageait avec sa mère, une petite princesse est recueillie par un modeste potier. Ne sachant rien de sa lignée, Selima grandit auprès de Shiraz, le fils de son bienfaiteur. Lorsqu'elle est enlevée par un trafiquant d'esclaves, Shiraz ne peut se résoudre à perdre celle dont il est amoureux. Il la suit jusqu'au palais du prince Khurram, qui l'a achetée…
1929	La partie de dés
	(Prapancha Pash). Avec : Seeta Devi (Sunita), Himanshu Rai (Le roi Sohat), Charu Roy (Le roi Ranjit), Modhu Bose (Kirkbar). 1h14. Deux royaumes indiens voisins sont dirigés par des cousins - le roi Ranjit et le roi Sohat. À l'insu de Ranjit, Sohat complote pour prendre le contrôle de son royaume.
1929	Der Sonderling
1931	Im Banne der Berge
1932	Fürst Seppl
1933	Der sündige Hof
1933	Der Judas von Tirol
1934	Zu Straßburg auf der Schanz
1935	Jawani Ki Hawa
1936	Jeevan Naya
1936	Janmabhoomi
1936	Miya Bibi
1936	Mamta
1936	Achhut Kanya
1937	Izzat
1937	Savitri
1937	Prem Kahani
1937	Jeevan Prabhat
1938	Vachan
1938	Nirmala
1938	Bhabi
1939	Navjeevan
1939	Kangan
1939	Durga