La baronne de minuit

1939

(Midnight). Avec : Claudette Colbert (Eve Peabody), Don Ameche (Tibor Czerny), John Barrymore (Georges Flammarion), Francis Lederer (Jacques Picot). 1h34.

Venant de Monte-Carlo, la belle Eve Peabody se retrouve sans un sou à Paris, juste vêtue d'une robe de soirée (son unique petite valise a été engagée au Mont-de-Piété). À la sortie de la Gare de Lyon, Tibor Czerny, un chauffeur de taxi d'origine russe, ombrageux mais compatissant, lui propose ses services. Après l'avoir accompagnée dans une vaine recherche d'emploi dans les cabarets de la capitale, Tibor offre à Eve de l'héberger. Elle refuse et disparaît dans la nuit parisienne. Astucieuse, elle parvient à pénétrer frauduleusement dans une soirée mondaine. En guise d'invitation, elle a produit le reçu du Mont-de-Piété. Elle se mêle aux invités et s'efforce de se montrer discrète. Contrainte d'accepter une partie de bridge, elle perd une somme d'argent considérable. Au moment de payer, elle découvre avec stupeur une liasse de billets dans son sac. Cette aubaine provient d'un homme mûr, élégant, alcoolique et perspicace, Georges Flammarion, qui a percé à jour son manège, et lui propose un marché : détourner de sa femme Hélène le jeune bellâtre qui la courtise, Jacques Picot. C'est ainsi qu'Eve devient baronne Czerny, nom emprunté au brave Tibor. Décidé à la retrouver, celui-ci met à contribution tous ses collègues chauffeurs.


Eve se prélasse dans le luxe et parvient à séduire sans peine ce benêt de Jacques Picot qui, dès lors, délaisse Hélène; abominablement jalouse, celle-ci découvre, grâce au reçu du Mont-de-Piété, qu'Eve n'est pas du tout baronne. Coup de théâtre : au cours d'un week-end qui se déroule dans la résidence versaillaise des Flammarion, alors que la baronne va être confondue, survient Tibor qui, d'abord éberlué, finit par comprendre le jeu de la jeune femme. Il confirme la version du baronnat. Le mensonge donne lieu à des quiproquos au terme desquels, pour sauver la face, Eve justifie l'imbroglio et l'étrange conduite de son " mari " en déclarant que le pauvre garçon est fou !

Cette nouvelle situation aboutit à une demande en divorce devant une juridiction française assez fantaisiste. Le juge, stupéfait par le comportement saugrenu du prétendu baron, refuse de séparer un couple dont l'un des membres est visiblement un malade mental. N'ayant pu divorcer, Eve et Tibor - qui s'aiment sans se l'avouer depuis leur première rencontre - s'acheminent joyeusement vers... le bureau des mariages.

Test du DVD

Editeur : Blaq out. Octobre 2008. DVD Zone 2 Coffret Mitchell Leisen La Baronne de minuit (1939) - Jeux de mains (1935)

Suppléments :

  • Les préfaces de N.T. Binh, critique à Positif
  • Le documentaire "Mitchell Leisen, l'esthète" (26 mn)