Le Quart-État

L'œuvre, qui est centrée sur les luttes sociales dans le monde du travail, est réalisée dans un style divisionniste. Elle est l'aboutissement d’une longue recherche commencée en 1892, à travers un premier tableau et plusieurs dessins préparatoires dont les intitulés témoignent du cheminement de l’artiste : Ambasciatori della fame (Les Ambassadeurs de la faim), Sciopero (La Grève), La fiumana (L'innondation, Pinacothèque de Brera), Il cammino dei lavoratori (Le Chemin des travailleurs), jusqu'au titre de l’œuvre définitive, Il Quarto Stato, littéralement "le Quart-État" expression qui, en écho à celle de tiers état, désigne le prolétariat.