Ce tableau bien-préservé du milieu des années 1660 est caractéristique de la maturité de Vermeer. L'artiste maintient son intérêt pour les effets optiques et réalise un doux équilibre de couleurs primaires et de formes simples.
Il a suivi des règles de calcul subtiles puis effectué quelques révisions lors de l'exécution.
La composition a pour thème la tranquilité domestique : le bassin et le pichet d'eau (l'aiguière) sont les symboles traditionnels de la pureté. Cette toile fut la première de treize peintures par Vermeer à entrer aux Etats-Unis entre 1887 et 1919.