Saint Jérôme et l'ange du Jugement

Exécuté pour le maître-autel de l’église de la Trinità delle Monache, ce tableau constitue le couronnement de la maturité de Ribera à Naples. Alors qu’il était occupé à écrire, saint Jérôme est surpris en entendant un ange jouer de la trompette. Ce thème, parce qu’il exalte la nature humaine d’un saint, en lien direct avec le divin, fut particulièrement prisé durant la Contre-Réforme.

La composition fait dialoguer le corps de l’ermite avec celui de l’ange, l’un tendu vers le ciel, l’autre plongeant vers la terre. Aux objets tangibles répondent les chairs palpables : le vérisme de la splendide nature morte au crâne et aux livres rivalise avec le décharnement de la peau flasque du saint.