L'été ou Ruth et Booz

L'eté appartient à la série des Quatre Saisons peintes pour le duc de Richelieu entre 1660 et 1664. Elles marquent l'aboutissement du paysage historique. Le thème des Saisons se combine avec le récit biblique pour symboliser les âges de la vie, ou résumer les grandes étapes de l'histoire du monde.

La moisson de l'été, où se rencontrent Booz et Ruth, évoquerait ainsi l'union de Jésus avec l'Eglise, donc l'ère du Christianisme. Mais le message que Poussin nous livre au seuil de la mort est d'abord l'éternelle méditation sur les rapports de l'homme avec la nature, ici nourricière, là hostile (Le Déluge).