Achille parmi les filles de Lycomède

Ovide, Métamorphoses, 13 : Thétis, la mère d’Achille, connaissait la prédiction selon laquelle son fils devait mourir à la guerre. Pour l’empêcher de partir à la guerre de Troie, elle le déguise en fille et le cache parmi les filles de Lycomède. Ulysse démasque Achille en se déguisant en marchand et en mêlant aux colifichets féminins qu’il prétend vendre des armes, sur lesquelles Achille, sans réfléchir, se précipite aussitôt. Traditionnellement, dans cette scène, Ulysse est coiffé d’un turban de marchand oriental qui désigne sa ruse, tandis qu’Ajax, qui ne se doute de rien, est nu-tête. Poussin, dans cette version, les a placés à gauche. Au centre, Déidamie, la jeune fille confusément amoureuse d’Achille, se détourne du coffre à bijoux et découvre à ce moment qu’Achille est un homme.