La vérité

Le Bernin a conçu une œuvre destinée à constituer un monument à son art sculptural : La Vérité dévoilée par le Temps. La figure du Temps, prévue pour la partie supérieure de la composition, ne fut jamais réalisée. Le Bernin entreprit ce travail alors qu'il traversait une période difficile à la cour pontificale, ayant été accusé à tort par ses adversaires d'être à l'origine de problèmes structurels à la basilique Saint-Pierre. Il entama les travaux préparatoires de La Vérité vers 1645, à une période charnière, après le décès du pape Urbain VIII. En 1652, la figure était pratiquement achevée ; toutefois, en 1665, Le Bernin exprima de nouveau son intention d'ajouter la figure du Temps à l'ensemble. Dans son testament, Le Bernin légua La Vérité à son fils aîné, comme un avertissement éternel. L'œuvre demeura dans la demeure familiale des Bernin jusqu'en 1924, date à laquelle elle fut transférée à la galerie Borghèse.

La puissante figure de La Vérité — qui rappelle le contraste délibéré de Michel-Ange entre les surfaces lisses et les parties inachevées, ainsi que l'élégante tension physique propre aux figures féminines de Rubens — peut être considérée comme la quintessence de la sculpture baroque. Il s'agit, sans nul doute, de la statue la plus personnelle de Gian Lorenzo Bernini.