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Les Nymphes, divinités qui personnifiaient les forces vives de la nature, filles de Zeus suivant Homère, ou nées des gouttes de sang d'Ouranos, représentaient la vie des eaux et de la végétation.
GENERALITES
Les Nymphes étaient des divinités très souvent bienfaisantes,
protectrices de la jeunesse, surtout des jeunes filles et des fiancées.
On distinguait les nymphes en fonction de leur habitat:
o les Naïades, ou Nymphes des sources
o les Néréides ou Nymphes de la mer
o les Oréades, ou Nymphes des montagnes
o les Dryades, ou Nymphes des arbres
o les Hamadryades dont le destin était lié à celui d'un
chêne.
o les Méliades ou nymphes des frênes
Ces belles jeunes femmes, élégantes et séduisantes étaient
parfois les suivantes d'une grande divinité, comme Artémis,
ou d'une autre Nymphe, d'un rang plus élevé, comme Calypso.
Elles n'étaient pas immortelles mais vivaient très longtemps.
Elles pouvaient épouser un mortel et beaucoup de héros avaient
pour mère une Nymphe.
Certaines ont eu une action signalée dans la mythologie:
Nymphe enlevée par un Satyre d'après Cabanel (1860) CP AMALTHEE
Naïade, nourrice de Zeus, en général représentée
par une chèvre dont une des cornes servit à faire la corne d'abondance;
Amalthée fut mise au rang des astres avec ses deux chevreaux.
ARGYRE
Naïade d'une fontaine en Achaïe, Argyre aima Sélemnos quand
il était jeune et beau mais le délaissa plus tard. Sélemnos
mourut de chagrin mais fut changé par Aphrodite en rivière dont
les eaux acquirent le pouvoir de faire oublier l'amour.
CALYPSO
Nymphe et reine de l'île d'Ogygie, Calypso était la fille d'Atlas,
elle accueillit Ulysse qui venait de faire naufrage.
CHLORIS
Amante de Zéphyr assimilée à Flore des Romains.
DAPHNE
Daphné était une Nymphe chasseresse, qui demanda à son
père,dieu-fleuve Pénée, de la transformer en lauriers
pour échapper aux assiduités d'Apollon. .
DRYOPE
Mère de Pan
ECHO
Nymphe de l'Hélicon, Echo aurait favorisé les amours de Zeus
en amusant Héra de son bavardage pendant que le maître des dieux
courtisait les nymphes.
HESPERIDES
Nymphes qui habitaient une île voisine de l'Atlas, les Hespérides
avaient un jardin merveilleux, rempli de pommes d'or, et gardé par
Ladon, dragon à cent têtes.
OENONE
Nymphe du mont Ida, près de Troie, Rhéa avait conféré
à Oenone le don de prophétie et Apollon qui l'avait courtisée
sans succès, lui avait appris l'art de soigner avec des simples. Elle
fut la première épouse de Pâris et refusa de le soigner.
SAMALCIS
Nymphe qui tomba amoureuse d'Hermaphrodite.
SYRINX
Syrinx, Nymphe d'Arcadie, fut poursuivie par Pan et se changea en roseaux.
Pan pour se consoler pris une brassée de roseaux et fabriqua une flûte
champêtre appelée syrinx ou flûte de Pan.
ICONOGRAPHIE
Source : Le grenier de Clio
