J. F. partagerait appartement

Jolie, dynamique et élégante, Allison Jones exerce à New York le métier de styliste. Elle habite un grand appartement dans un immeuble cossu et partage la vie du séduisant Sam Rawson, en instance de divorce. Un jour, elle surprend une conversation téléphonique et apprend que Sam a momentanément renoué avec son épouse. Outrée, elle le chasse, et décide de recruter une co-locataire pour l'aider à payer le loyer et meubler sa solitude. Parmi les postulantes, elle choisit Hedra Carlson, une jeune fille gauche et effacée, vendeuse dans une librairie. Prenant Allison pour modèle, Hedra apprend à se coiffer, s'habiller, se maquiller.

Lorsque Sam, réconcilié avec Allison, revient s'installer dans l'appartement, elle essaie, par toutes sortes de manigances, de détruire les liens du couple. Peu à peu, la ressemblance entre les deux femmes devient hallucinante et leur rapport de dépendance de plus en plus étroit. Quand Mitchell Myerson, le patron d'Allison, tente de la violer, Hedra la console puis insulte et menace en son nom le suborneur. Prisonnière des attentions de sa co-locataire, Allison finit par découvrir qu'il s'agit d'une malade mentale, nommée Ellen- Besch, traumatisée par la mort en bas âge de sa sœur jumelle. En l'absence de Sam, elle se confie à son voisin Graham Knox, sympathique homosexuel. Avant qu'ils aient pu agir, Hedra s'introduit dans l'appartement de Graham et l'agresse sauvagement, puis se rend à l'hôtel de Sam et, se faisant passer pour Allison, se glisse dans son lit. Mais lorsqu'il s'indigne de la supercherie, elle le tue d'un coup de talon aiguille dans l'œil. Elle séquestre ensuite Allison dans l'appartement de Graham et assassine Myerson, venu rendre visite à son employée. Ranimé, Graham tente d'intervenir, mais ce n'est qu'après un sanglant affrontement dans les sous-sols de l'immeuble qu'Allison pourra enfin se débarrasser de son encombrante admiratrice.