Ciné-club : Eden de Amos Gitaï

1940. Dans le Connecticut, un affairiste, Kalman, annonce à son père qu’il part en Palestine pour y faire fortune et spéculer sur les terres rachetées aux Arabes. Le vieil homme, las mais encore lucide, lui donne des conseils de prudence et de sagesse : la Terre Promise est petite, pas propice à l’exploitation capitaliste, et mériterait un peu plus d’idéalisme, selon lui. Kalman retrouve là-bas sa sœur et son beau-frère, Samantha et Dov, remplis, eux, d’idéaux sionistes et libéraux. Dov est un architecte communiste qui veut construire le pays en tenant compte des aspirations de tous ceux qui y vivent, Juifs et Arabes. Il a la tête pleine de projets et délaisse sa femme qui l’aide autant qu’elle peut. Ils sont amis avec Kalkofsky, venu seul d’Allemagne et inquiet de ne plus avoir de nouvelles de sa famille. Il a ouvert une librairie et cultive, lui aussi, l’espoir de créer un pays neuf, acceptant tous les peuples, utopie qu’il nourrit de ses lectures, celle de Martin Buber entre autres. Il vit avec Silvia, qui s’oppose à la politique britannique de protectorat, empêchant le libre accès de la région aux Juifs, et s’engage dans le terrorisme.

Les nouvelles d’Europe sont mauvaises, sur les combats et le sort des Juifs. Dov décide de rejoindre la Brigade juive engagée dans la guerre. Samantha, de son côté, semble porter en elle une fêlure et une insatisfaction de plus en plus grandes. Elle a une liaison avec Kalkofsky, comme si elle et lui unissaient leurs deux solitudes. Kalman rentre aux États-Unis auprès de son père gravement malade, sans avoir trouvé en Palestine l’occasion de s’enrichir. Silvia, qui fabrique des bombes et commet des attentats anti-britanniques, est arrêtée. Dov revient du front européen. Samantha le pousse à se raconter et, quand il se vante presque d’avoir violé une fermière allemande, « une fasciste », elle lui annonce qu’elle le quitte. Kalkofsky apprend que les siens ont été exterminés. Samantha vient le voir et découvre qu’il s’est pendu. Elle marche seule dans la ville, tourne à un coin de rue et se retrouve dans une métropole israélienne d’aujourd’hui.

Dans cette adaptation très libre du roman d'Arthur Miller "Homely Girl, a Life", Amos Gitai retrace l'histoire du peuple juif au début des années 40, au travers d'un couple en mal de vivre et d'amour qui s'établi en Israël, et d'un père, alias Arthur Miller, qui lui veut finir sa vie au Canada.

Editeur : Arte vidéo. mars 2009. Edition triple DVD : : Devarim , Yom Yom et Eden. 30 €

Supplément :

Un livret de 24 pages comportant des extraits du livre Exils et territoires - Le cinéma d'Amos Gitaï, écrit par Serge Toubiana, avec la collaboration de Baptiste Piégay, coédité par Les Cahiers du Cinéma et ARTE Editions.