La forme est celle d'un serpent qui se mord la queue, la forme d'un cercle fermé. Le 20 juillet 1973, Smithson meurt dans un accident d'avion tandis qu'il prend des photographies de son œuvre en cours de construction. Cette dernière sera achevée en moins d'un mois par sa compagne Nancy Holt avec l'aide de Richard Serra et Tony Shafrazi.